公乘，是秦军二十等爵之中，第八等爵位，而五大夫则是第九等爵位。

任嚣只觉一股热血，直窜头顶。

“吾皇圣命，说的一点也没错。”

“你是老秦人，又是朕的铁鹰锐士。当初蒙毅举荐你执掌地方的时候，朕还有些担心，怕你做的不好，所以一直关注着你。任嚣，你做的不错，没有丢老秦人的脸，朕心甚慰，朕心甚慰。”

不管后世人，是怎么评价始皇帝，但不可否认，始皇帝嬴政的手腕，却是非常的高明。

只‘朕心甚慰’四个字，说的任嚣热泪盈眶，匍匐在大殿之上，连声音都变得有些哽咽了。

“陛下，您却是清瘦了！”

嬴政的眼中，闪过了一抹暖意，声音越发柔和，“任嚣，起来吧。”

“请恕臣失态了！”

任嚣爬起来，这心里仍旧是有些难以平静。他说的那句话，却是发自于内心。比之当年他离开咸阳时的惊鸿一瞥，始皇帝的确是清瘦了许多。

也难怪，嬴政是个极为认真的人，而且非常讲究工作的效率。

六国平定之后，始皇帝需要做的事情有很多。政治，文化，经济等各方面的改革，可以说是一举推翻了自周室以来的许多规章制度。更何况，天下大事，皆有始皇帝一人做出裁定。

根据后世的记载，始皇帝每日批示的文书，需以‘石‘（古音dan）来计算。不批完一石，绝不会休息。一石的公文，堆摞起来足有一人多高。始皇帝夜以继日的工作，确实清瘦了。

听到老臣子，老部下一句贴心的问候，始皇帝心中怎能不高兴呢？

“任嚣，你这次贡奉的万岁酒，很好！”

任嚣连忙道：“这并非是臣的功劳，而是臣治下一小民所酿造。”

“哦？一等闲小民，居然有这等本事？”

任嚣说：“陛下，那并非是等闲小民，要说较起来，那个人还是老秦人出身呢。”

始皇帝一蹙眉，有些不快道：“既然是老秦人，为何在沛那种偏僻的地方？任嚣，你从实说来。”

“启禀圣上，臣初至沛县的时候，就发现了此人。当时，陛下尚未颁布货币统一令，那小民却将手中的刀布蚁鼻，全部换成了秦币……陛下，您也许不知道，六国轻贱老秦，将秦币更视为劣等货币，就算是使用起来，也颇有歧视。臣当时就奇怪，于是暗中的追查了一下。”

始皇帝脸色好转了一些，同时又生出些许的好奇。

“追查的结果如何？”

任嚣说：“那小民名叫刘阚，据臣追查，乃是频阳东乡人，其祖上曾在先王麾下出任骑将，名叫刘悚。先王当年攻破雒阳，不想却……刘悚因此受到了牵连，其后人随后就逃出函谷关。”

嬴政哦了一声。

任嚣虽然没有说出‘先王’是谁，但他又怎可能不明白。

“那刘悚后人逃出函谷关后，流落于三川郡。不过，刘家却始终心怀老秦，故而才有换币的行为。”

嬴政轻轻点头，“当年之事，却也怪不得刘家……恩，你接着说，那刘……叫什么名字？”

“刘阚！”

“刘阚又是如何酿造出这万岁酒的呢？”

正如蒙恬所交代的那样，任嚣不敢有半点隐瞒。

将他发现刘阚，而后昭阳大泽血战，刘阚手刃贼首王陵的事情，一五一十的讲述起来。始皇帝听得却也是津津有味，听到精彩处的时候，他抚掌大笑：“不错，非我秦人，怎如此勇武？”

“但是，后来……”

任嚣话锋一转，把刘阚为救吕家长子，擅闯牢狱，打断了吕泽的腿，也一五一十的说出来。

在任嚣想来，始皇帝应该是很生气。

刘阚所作所为，分明就是抗拒秦法。他忐忑不安的看了始皇帝一眼，却发现嬴政的脸色很平静，也看不出喜怒哀乐。不过，那眼中却闪过了一抹缅怀之意，坐在龙座上，一言不发。

嬴政出生于邯郸，做过质子。

当时的邯郸，还属于赵国的国都。老秦人和赵人之间的仇恨，更是到了难以化解的地步。

不为别的，长平一战，老秦人坑杀四十万赵军，令赵国男丁稀缺，老人丧子，女人丧夫，孩童丧父。这种仇恨，浓的无法化解。身为秦国质子，嬴政在邯郸的日子如何，可想而知。

但就有那么一家人，曾颇为照顾嬴政。

后来邯郸被秦军攻破，嬴政为报复当年赵人对他的羞辱，一里一里的屠杀，唯有在那家人所在的居所，嬴政下令敢动一草一木者，杀无赦。正因为这个命令，使得许多赵人得以幸存。

不管别人怎么说嬴政，残暴也好，冷酷也罢。

每个人的心里，都有一块净土。坐在王位上，就必须要按照游戏的规则来行事。嬴政也是如此。

幽幽的叹了一口气，嬴政从缅怀中警醒。

“这刘阚，倒是个重情义的人，是条汉子，不愧是老秦人的后裔。”

他站起来，负手沉声道：“刘阚虽坏律法，然则罚作一年，已经足够了……斩杀贼首王陵，功劳不小。任嚣，传朕旨意，可免去刘阚剩下的罚作，恢复其公士之爵。此次献万岁酒，使封禅顺利成行……恩，当提爵一等……提刘阚为上造。自今日起，皇室祭祀用酒，皆有万岁酒所替。”

上造，二十等军功爵中第二等，可配享岁俸一百。

嬴政说完这番话，目光灼灼的凝视任嚣，面色突然一冷。

“任嚣，你好大的胆子！”