“坐下说话。”夏祥坐下之后，暗中打量沈良人几眼，心中有了计较，路上张学华和吕东梁已经你一言我一语将事情的始末交待得清清楚楚，他就略过一些事情不提，直接问道，“你想回广州？”

“是的，还望夏县尊成全。”沈良人此时铁了心要离开这个是非之地。他很清楚，若没有夏县尊帮忙，他不可能离开真定。

“叶落归根总归是好事……”夏祥沉吟片刻，“不过现在离开不是最佳时机，本官劝你暂时先留在真定，等皇上南巡过后再说回去之事。”

“夏县尊……”沈良人急了，若是留在真定，被燕豪或是吴义东发现，他必死无疑，情急之下，他跪倒在地，“请夏县尊体谅小人回家孝养父母的一片孝心。”

“回家孝养父母自是好事，本官褒奖还来不及，怎会不许？”夏祥微微一笑，站了起来，来到窗前，“只是当初你背井离乡前来真定参军，父母必定对你寄予厚望，必有望子成龙之心。虽不指望你富贵还乡，却也不希望你一事无成。你现在的样子，既是逃兵，又双手空空，回家之后，虽有孝养父母之心，却无赡养父母之力。再者你毕竟是有罪之身，被当地官府发现之后，还要刺面发配，流放三千里……”

张学华和吕东梁对视一眼，二人深深地低下了头。原本以为救下了沈良人可以立大功一件，不想夏县尊竟说沈良人是戴罪之身，二人是好心办坏事了，说不定等下还要被夏县尊训斥一顿，不由一颗心提到了嗓子眼里。

沈良人汗如雨下，跪在地上连连磕头：“求夏县尊救救小人，小人定当效犬马之劳。”

夏祥回身淡淡地看了沈良人一眼，说道：“起来说话，不必行此大礼。要说救你也不难，难就难在一点，如何让你隐姓埋名一段时间，有了，丁捕头，城外的流民可有名册？”

丁可用猜不透夏祥心意，就如实说道：“流民本是城中百姓，流落到城外之外，还没来得及登记造册。”

“这就是了。”夏祥点了点头，“沈良人，你可愿意戴罪立功？若是你混迹在城外的流民之中，两个月之内，真定会有一件大事发生，你可以在大事发生之时，立大功一件。如此，你不但可以脱了兵籍，还会升官，到时光宗耀祖，衣锦还乡，父母和家人定会以你为荣。”

沈良人只思索片刻就再次跪倒：“小人愿意听从夏县尊吩咐。”

夏祥和颜悦色地说道：“今日发生在滹沱河之事，事关重大，切不可对外再透露半分。张公和吕公也是，千万不要乱说一句，小心惹来杀身之祸。丁捕头，你和张公、吕公带沈良人前去城外，先将沈良人安置在好景常在的瓦窑之中，然后配合卢主簿将流民登记造册。张公、吕公，你二人辅助卢主簿，将流民中的壮劳力编列成队，随时做好清淤的准备。”

“是！”

众人齐声领命。

张学华和吕东梁大喜，夏县尊非但没有责怪他们，还对他们委以重任，他们喜不自禁。又听到困扰了滹沱河多年的淤泥问题，夏县尊终于要出手清理了，更是喜出望外。以前的知县，要么因为怕出事而不清淤，要么因为不敢得罪沿岸的商家而不清理，要么不求无功但求无过惫懒懈政而不理会，盼星星盼月亮终于等来了敢冲滹沱河出手的夏县尊，他们怎能不兴奋莫名？

几人回到观心阁，夏祥又向卢之月交待了几句，卢之月领命，和丁可用、张学华、吕东梁、沈良人等人出城而去。

眼见天色就黑了下来。

肖葭前去张罗晚饭，几人来到真定之后，今日是第一次和夏祥共进晚餐，所以十分隆重。不但肖葭前去厨房监工，曹姝璃也起身亲自去查看一番。

左右无事，夏祥正有事要和连若涵说，就邀请连若涵到院中赏月。曹殊隽却非要跟来，夏祥拿他没有办法，只好同意。

幔陀也紧随身后，依然是双手抱剑，不离曹殊隽左右，只要曹殊隽一靠近夏祥，她就身子一错，将曹殊隽挡下。曹殊隽几次三番之后，近不了夏祥之身，只好恨恨地瞪了幔陀一眼。

月色如水，尽情地洒满大地。风中有了丝丝寒意，夏祥将披风解下，披在连若涵身上，柔声说道：“从京城局势，到四大世家闻风而动，再到真定城中的风起云涌，再到连娘子出手截留广进商行的铁矿货源，今年的秋天，怕是不太好过。”

见夏祥又提及截留广进商行铁矿货源之事，连若涵大有深意地看了夏祥一眼，却还是避而不答此事：“清理滹沱河淤泥，又不是势在必行之事，夏县尊何必急在一时？等皇上南巡过后再清淤，岂不是更好？”

夏祥将燕豪指使兵士下河埋桩之事一说，连若涵顿时花容失色：“燕豪如此胆大包天，想要撞沉皇上的龙船？”

“何止是撞沉？还准备了火雷，想要炸毁皇上的龙船。”夏祥想想也是觉得燕豪太丧心病狂了，不过由此也可以预见，星王想要继承皇位之心已经箭在弦上不得不发了，只有迎面一战，别无退路，“幸好清淤之事，我早早就放出了风声，正好借清淤将燕豪所埋的木桩和火雷清理干净，保皇上龙船平安。”

“刚入官场，就遇到了如此惊天动地的大事，夏县尊，真是难为你了。”连若涵在池塘的假山前站住，微风吹动她的头发，衣衫飘扬，她淡然迎风而立，“谁也想不到，皇上和星王的关键一战会落在真定，更让人想不到的是，皇上的安危，会系在一个初入官场的知县身上。夏县尊，你现在可是一人身系天下安危。”

夏祥却是淡淡一笑：“不敢，不敢，身为臣子，苟利社稷，死生以之，乃是分内之事。只是希望皇上可以亲贤臣远小人，明辨是非，不要再重用星王和候平磐等人。”

连若涵微微叹息一声：“皇上何尝不知道星王和候平磐的狼子野心，只是大错铸成，现今想要悔改也无力回天，只能假装还被二人蒙蔽，徐徐图之。想当年皇上何等英勇神武，开创了不世伟业，如今却落得如此田地，让人惋惜。”

“皇上假装还被二人蒙蔽？”夏祥听出了连若涵话中隐含之意，不由一惊，“连娘子从何得知皇上现在状况如何？莫非你和皇上认识？”