顾老爷这手才刚扬起来，顾七忽然从斜刺里冲了出来，护在了顾成卉身前，一双大眼含着眼泪，向父亲哀声恳求道：“父亲，姐姐一时糊涂，做下这样的丑事，理当受罚。但是姐姐一向身子病弱，经不得您的打，小七愿意代姐姐受罚，父亲您就打我吧！”一旁的忍冬听着，几乎要将牙齿咬碎：七小姐一句话，竟就坐定了自家姑娘私相授受的事实！

可在顾老爷听来，这番话句句哀切、字字泣血，姐妹之情深厚得让他不禁动容。他自然不可能去踹这个一向疼爱的小女儿，哑声道：“好孩子，你快起来，这事跟你没关系……”忙指示了两个丫鬟去扶起顾七。就连曹夫人都拿着帕子去按眼角，低声直道：“七姑娘真是一片赤诚。”

这边正闹得不可开交呢，亭外传来一个苍老的声音：“这是怎么回事，闹成这副样子！”

众人一凛，转头望去，果然正是老夫人脸色沉沉地扶着丫鬟的手，站在雪地里。孙氏一惊，想不通怎么老太太来得这么快，一时不由得有些无措。就见顾老爷叫了声：“母亲来了，外面冷！”就赶忙出去，把老夫人迎进了亭子，众人也纷纷起身行礼。

这样一来亭子地方就不够大了，立时便有几个丫鬟很有眼色地退了出去。老夫人甩开顾老爷来扶她的手，拉着一张脸，才刚走进暖亭，孙氏就忙起身给老夫人让了座。老夫人看也不看孙氏一眼，径直坐下来了，冷笑一声说道：“今日这亭中事，也不知我老婆子配不配知道？”她扫了一眼两位外客、孙氏、顾老爷，和底下跪着的顾成卉，眼见阵仗闹得这么大，不由怒火更盛。若不是五丫头遣人报信，看孙氏的样子，似乎是想把她蒙在鼓里了！

这个话一说，孙氏也大概猜到了老夫人发怒的原因，顾不上懊悔，忙道：“母亲这话折杀儿媳了……”说着就委委屈屈地把刚才发生的事又重复了一遍。这件丑事是现摆着的，不要说老夫人了，就是皇上来了也不能说顾成卉没错。她此刻巴不得能够把这件事拆开来揉碎了，见谁就和谁细细地说上一遍才好！

等孙氏一席话完了，老夫人听了，只紧紧皱着眉头，问还跪在地上的顾成卉：“你母亲说的，可都是事实？”

老夫人来了，就可以收网了。

顾成卉忽然惊恐之色尽褪，好像刚才做错事、怕成一团的人不是她似的。她抬起头用衣袖把眼泪都擦干净了，朗声说：“回祖母，回父亲。这扇囊的确是我做了送人的，我也确实在上面绣了诗句不假。”她的目光越过脸色变幻的众人，直直望进了孙氏的眼里，目光中还带了一点笑意：“只不过，我是听说明松哥哥快要回家了，这个扇囊是我做了送给他的。小五绣的诗词是一句‘长风几万里，助兄上凌烟’，至于太太说的那句嘛，我就实在不知道了——。”她话尾拉得长长的，说不出的意犹未尽，众人不由得就多想了想。