事情还要从今天上午说起。

今天天气很好，有如姚公子的内心一般，阳光灿烂，万里无云。马车离六城胡同越近，姚公子的心情就越好；在即将能看到顾府大门的时候，他甚至忍不住哼起了小曲儿来。

哼着哼着，忽然一下，马车在离顾府还有几十步的地方停住了。

要是往常，姚公子一定会在车里拉长了声音，悠悠地问上一句“怎么回事啊——”，不过今天他可没那个耐心。

眼看着美人儿就在咫尺之遥了，他一颗心正急得几乎要扑出来呢，因此一把撩开了帘子，急忙忙地探头问道：“为什么停了——”

话尾巴还没有说出口，几乎迎面贴上了另一张脸。

姚公子顿时被吓得“啊”了一声，往后一缩脖子，这才发现原来是一张认识的面孔——他抚了抚心口，叹气道：“陈兄——你当真吓了我一跳！突然拦下我的车，是有什么事儿啊？”

对面那张脸生得倒还算是眉清目秀，只是身上却有一股很重的痞气——

陈放然嘿嘿笑了两声，退了两步，朝他招招手，示意姚公子出去。

姚公子虽然心下疑惑，却还是掀开帘子，跳下了车——他有些舍不得似的往顾府的方向瞧了一眼，带了几分催促地道：“陈兄有话还请快说，实不相瞒，我现在手上正好有一件重要的事……”

陈放然含笑望着他的表情，几乎称得上慈眉善目。他一边往旁边的小道上走去，一边笑道：“正好在这儿遇上你，倒省得我再特地找你一趟了……”

姚公子有些纳闷——他自觉自己可不算是什么纨绔子弟，因此往日与陈放然来往不多。他脚下跟上了陈放然，笑道：“到底有什么事？这样神神秘秘……”

陈放然听了，回过头来。又朝他慈祥地一笑——接着还不等姚公子反应过来，忽然一只拳头当面而来，砰地一声狠狠砸在了他的鼻骨上。登时酸腥咸一古脑儿迸发出来，姚公子涕泪横流。痛得不能呼吸，喘着气捂住了鼻子。

紧接着，姚公子只觉腹间被一股重力一踢，好像一下子连嘴里也出不了气了，滚坐在了地上。不知从哪儿冒出来几个高高大大的人影，提着棍子冲过了他的身边，顿时身后响起了几声耳熟的惨叫——姚公子隐约意识到。是他的长随和车夫发出来的——只是他的心思，被再度而来的狠狠一脚给踹断了。

陈放然的拳脚砰砰地落在他身上，一时竟连站起来的力气都没有了。不知打了多久，这雨点一样的攻击忽然慢了下来。陈放然顿住了拳头，低下头说了一句：“嗯？你说什么？”

姚公子这才听见自己微弱的声音，正在吃力地道：“为……为什么……打我……”

声音传进陈放然耳里，他好像嫌不舒服似的，掏了掏耳朵。“哎呀。姚之栋，搞半天你还不清楚状况啊？”他蹲下来拍了拍姚公子的脸，笑道：“谁叫你不识相——顾家五小姐，我们哥们儿看上啦！你不就出了一万两银子吗？我哥们儿出了这个数！”他伸出三只手指。

姚之栋的鼻子正汩汩地流血，好像连脑子都不太清楚了。“莫非是、是……那个已经嫁出去的奶奶……反悔了？”

陈放然示意身边一个人将姚之栋按住了。有几分怜悯地道：“才明白过来？你出一万，我们出三万——她愿意找谁，不是明摆着的吗？嘿嘿，所以我们才上你这儿来找东西来了……”

他一边说，一边迅速在姚之栋的身上摸索起来——过不一会儿，就从他怀中掏出了一个粉蓝色的丝缎香囊。

陈放然低头瞧了一眼，轻轻地把香囊打开，翻了一个面儿，露出里面衬锻上绣着的一个小小“卉”字。

盯着这个“卉”字好一会儿，他面无表情地把香囊收进袖袋里去，平静地拍了拍身上的灰，对按着姚之栋的人道：“放开他罢。”

随着压住他的人松了手，姚之栋咳了几声，慢慢地爬起来。秋天午后暖暖的阳光照在他脸上的伤口上，就在他想着“结束了？”的时候，只见陈放然大力一脚，踹在他的小腿胫骨上——姚之栋惨号一声，又坐倒了在地板上。

“走罢！”陈放然看也没看他一眼，招手叫走了他带来的人。姚之栋软软地趴着，大口地喘着气。

身后也挨了不少下的长随和车夫顾不上疼，忙连滚带爬地上来扶起了姚之栋，一边将他扶进了马车，一边问道：“爷、爷，您没事儿罢？我们这就送您上医馆！”

姚之栋挥手止住了他们，虚弱地按了按自己的脸和肚子——鼻骨、肋骨都还好好儿的，没有断——看来陈放然下手虽狠，却也还有分寸。长随小声地道：“爷，不过是一个女人，给了他们也就罢了。咱们还是上医馆去罢……”