翌日，孙权起大军出寨，将皖城三面围定，孙权亲自击鼓，众将披坚执锐、亲冒矢石杀向皖城，城上箭如雨下，东吴兵浑然不顾，凌统领五百家兵奋力登上城头，朱光令弓弩手齐射，不能阻其脚步，凌统绰刀挽盾，一个箭步上前砍翻朱光，众家兵一拥而上，将朱光砍做肉泥。余众皆散，孙权趁势得了皖城。

合淝守将牛金接到朱光求救，领兵星夜来救，兵至巢湖被周瑜截住，正左右冲突不出，幸得甘宁引一支水军行至此处，救下牛金。吕蒙闻皖城已失，便不再去救，就势在巢湖扎下水寨，与合淝呈掎角之势，遥相与东吴水师对峙。

孙权得了皖城，挥军北上来取合淝，又令周瑜从水路进兵，与吕蒙决战于巢湖。周瑜得令，命前军黄盖翌日领本部军出寨，去吕蒙寨前搦战。

黄盖得了军令回到帐中，向手下只是粗略交代几句，并不上心。部将胡综提醒道：“我闻吕蒙极善治兵，麾下甘宁、陈武皆有过人之勇，晋军船上还多备硬弩、投石、巨弩等物，明日交战老将军切不可轻忽。”

黄盖不以为然冷哂道：“吕蒙，不过一乳臭未干小儿罢了，我研习水战三十年，岂会败在他的手中？况且晋军水师多北方之人，不识水性，纵有利器，也不能用！我有何惧哉？且看我明日取吕蒙之首献于主公！”

翌日，黄盖率大小战船出水寨，劈波斩浪行至吕蒙军水寨前，只搦吕蒙出战。水寨中甘宁见了，找吕蒙请令出战，被吕蒙所阻。吕蒙面授机宜一番，亲自领兵出营。

见吕蒙出寨，黄盖下令全线进攻，吕蒙令陈武出战，自在楼船上观看战情。只见两军交锋，东吴水军虽擅长水战，却也挡不住晋军远程武器的压制，冲到近处，迎面就是一阵劲急的强弩，离得远了，又面临陨雷车和床弩的炮轰，只能依靠船只灵活，军士水性精熟而咬牙支撑。

两支水军从早晨一直厮杀到午后，黄盖渐渐抵挡不住，吕蒙见时机已到，在楼船上挥动红旗，只听身后一声炮响，甘宁引一队艨艟快船从船阵中杀出，直取黄盖座舰。船到半途甘宁拈弓搭箭，一箭正中黄盖肩窝，黄盖大叫一声，从船舷上跌入水中。好在他精通水性，负箭游上岸去，这才侥幸捡回一条性命。

不过没了主将，东吴兵顿时阵脚大乱，甘宁引锦帆众冲入敌阵中，所过之处吴兵尽皆退散。吕蒙趁势挥军猛攻，黄盖水军大败，部将胡综被射死于乱箭之中。兵马折其大半仓皇退走，幸得周瑜命丁奉、朱异引兵救应，吕蒙也不追赶，两军厮杀一阵，各回本寨。

周瑜闻黄盖兵败，大怒。翌日亲提水师来吕蒙寨前搦战。晋军水师水性比东吴兵差了一些，不过仗着武器先进，硬是压过东吴水师一头，接连几日交战，周瑜损失了不少兵马战船，却一点便宜都没有占，反倒是晋军水师的水战能力在实战磨练中提升了一截。

而此时，孙权已经亲领大军开赴巢湖边，有吕蒙在侧牵制，孙权也不敢直至合淝城下，离着五十里扎下营寨。他现在必须先接触吕蒙这个麻烦，才能安心进攻合淝。

不过由于比关羽出征的时间迟了一个月，孙权失去了最宝贵的时间，原本他只需要面对吕蒙的五万水军和合淝、皖城至多半个豫州军团，可是就在他刚刚在合淝南面扎下营寨的时候，臧霸率三万徐州军团最先赶来。

臧霸已经收到了文远的诏令，得知豫、青、徐州已经划归一个战区，并且立即按照文远指示上说的，率领三万徐州军马不停蹄的赶来增援！而更远一些张郃的青州军此时也已经进入徐州地界。