王掌事一直默不作声，任由他们在底下闹腾，陆云仙也识趣地退让，并且不时暗中推波助澜。安岚和金雀也只在一旁冷眼旁观，只做好自己手里的差事，并尽量避开跟桂枝之间的冲突。

于是，在众人的奉承之下，桂枝越来越得意忘形，几次从香农那收香的时候，都私自扣下一部分，然后再偷偷卖出去。陆云仙不动神色地故意放水，并且自己丝毫不沾便宜，也不去过问，只当做不知道。

桂枝越来越大胆，胃口也越来越大，偏她又没有王媚娘的细心，因此不到半个月，就被王掌事看出账目不对。但是，王掌事依旧隐而不动，既没有警告桂枝，也没有去阻止，反而对桂枝宠爱有加，但已在暗中留意桂枝经手的每一件事。他相信桂枝一定还有别的帮手，不将这些人都揪出来，他晚上都睡不着。一直跟在王掌事身边的石竹察觉出不对劲，当即寻了个机会，悄悄去寻桂枝提醒她别做得太过火，王掌事已经怀疑她了。

“我就捞这点儿油水算什么，跟王媚娘比起来，那是九牛一毛。”桂枝有些不屑地看了石竹一眼，“再说，这等事干爹心里当然是清楚的，不然当时王媚娘屋里摆的，身上戴的那些东西，难不成都是天上掉下来的。”

石竹微微皱眉，面上带着显而易见的不赞同：“你跟王媚娘到底不一样，她是自打进来就跟着王掌事，并由王掌事一手扶持起来的，很多事情，她做之前，都提前跟王掌事说一声，王掌事没有反对，她才去做，而你……”

“我怎么了！”桂枝不耐烦地打断石竹的话，“我比她差在哪了？干爹若真对她那么好，能将她送到白香师那白打一顿，我看她就是蠢，结果丢了性命。我是没有事事都跟干爹说，但我也没件件都瞒着啊，该说什么不该说什么我还能不明白的？你看，如今干爹对我是越来越好，就连陆云仙对我都是忌惮三分！”

石竹说不过她，只得气闷地道：“我是担心你……”

桂枝瞧他神色微恼，只当他是嫉妒吃醋了，心里不屑地哼了一声，人却走过去，抬手抚着他的胳膊柔声道：“我知道你是担心我，其实我这么做，不也是为着我们吗。我不多准备些银子，我们将来怎么办，干爹那性子，也就是尝个新鲜，等过些日子冷了我，我想再捞点油水，可就不像现在这么方便了，你说是不是。”

石竹依旧皱着眉头，他心里清楚自己说服不了她，有时候也挺厌恶她这贪得无厌的性子，但心里偏又放不下她。

桂枝知道不给他点甜头尝，他是不会甘心的，再说她现在还离不得他的帮忙，于是放在他胳膊上的手慢慢移到他胸膛上，轻轻抚着：“现在是白天，不太方便，天黑后你来找我，我给你留门。”

入夜后，石竹在床上翻来覆去的睡不着，正值血气方刚的年纪，又食髓知味，自然整日里惦记着。偏这些日子，因王掌事时常传唤桂枝的关系，两人的胶粘几乎都要断了，今日桂枝主动提及，他如何能安得下心。况且，他如今也实在是不放心，还是希望能多提醒她几句，让她知道收敛，别到时惹祸上身。

于是，又等了一会，石竹便起身出了屋，往外看了一眼，瞧着外头没人后，就悄悄离开那，往香使的住处走去。他却不知，这几天，一直有人守在桂枝那屋附近，待他进了桂枝的房间后，那人即轻手轻脚地离开那，往陆云仙那行去。

片刻后，陆云仙就领着两个婆子，拿着这些日子整理出来的事务明细，往王掌事的院子走去。

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