南镇抚使姚元沉声道：“向固虽然无礼，但所言……大人，若无军费，再树锦衣亲军，当真无从谈起。巧妇难为无米之炊啊……”

贾琮摆手道：“陛下给了我自筹经费之权，这对我而言，不是什么难事。另批了十万两盐税，去江南后再提取……金银之难，不需要你们考虑。现在重要的，是要寻些可靠能干的锦衣老人，先把锦衣卫的架子搭起来。堂堂锦衣卫，就两个镇抚使和几个百户、试百户支撑着。六大千户一个都没有，实在是……原我还想着，江南之地人才鼎盛，又未受太大损失，必能填补上空缺。可如今看来……”

顿了顿，贾琮难掩失望道：“这个刘昭……堂堂江南省锦衣千户，竟成了江南本地世家和巨贾们的走狗，偏偏他们利益关联，相互勾结，又成了坐地虎，不容小觑。还有两湖、浙省等地，情况也都差不多。我们南下后，这些人怕不止会阳奉阴违。”

韩涛苦笑一声，道：“也能想到，如今是强枝弱干，中枢空有大义之名……此次南下，怕是极难之路。”

贾琮沉吟片刻后，道：“有大义之名也就够了……韩大人，你是老锦衣了，不可能对外省的人才一无所知。想来总还有些联系，姚大人也是。你们二人可有举荐的人才？一定要忠诚可靠，身有傲骨……”

韩涛和姚元两个素来不睦之人，闻言相互看了眼后，齐齐躬身，相互攀比似得各自说出了七八个名字……

在这个体系中打熬了数十年，又怎会没几个班底，夹带里总有几个可用之人……

贾琮将这些名字一一记在心里后，面色和缓了不少，道：“安排人先一步过去，前往江南诸省，通告各省锦衣千户：十月十五，本座奉天子剑南下金陵，要在紫金山玄武湖畔召见他们。

逾期不至者，斩！”

……

内宅，宁安堂东厢。

一屋子小女孩子，叽叽咕咕说笑着，你抓我一下，我挠你一下，虽已是亥时初刻，可抱厦内还是热热闹闹。

不过，内间的平儿、晴雯、春燕等人却并没多少喜悦。

贾琮才从黑辽回来，都没安稳的待几天，就又要南下了……

几人正各自难过，而后就听外面传来一阵欢喜呼声：

“三爷回来啦！”

觅儿、娟儿、小竹、角儿几个小丫头嘻嘻哈哈的见礼罢离去，平儿等人则从里面迎了出来，一阵笑语后，小红去准备铜盆热水，春燕、香菱则取来了更换的衣裳。

古人规矩极多，出门、归来、迎客均要更衣。

哪怕时间已晚，不用一个时辰就该安歇了。

洗漱罢，换了身家常衣裳，没让春燕扎辫子，看着身边一圈娇若百花的女孩子，贾琮笑着说道：“因为要奉旨南下公办，十一出发。这一次出门怕是不比去黑辽日子短，甚至二三年内未必能归……”

此言一出，平儿等人脸上的笑容愈发寡淡，甚至还红了眼圈。

三百六十苦，最苦不过相思……

平儿、晴雯等人，如今都是将整个人生都寄托在贾琮身上。

日思夜想……

她们宁愿不要偌大的富贵，只要一家人长相守便好。

眼见就要落泪，却又听贾琮笑道：“这次，我决定带你们全部南下。”

“哎呀！”

“果真？”

众女真真惊喜过望，一张张破涕为笑的俏脸恍若桃花。

平儿又喜又忧，迟疑道：“这……这怕不大合适吧？家里总要有人守着。”

贾琮笑道：“没关系的，现在只一个荣府，大事自有老太太、老爷、太太做主，用不到你们出头。留在都中，不过白白空守在这里。虽说东府比墨竹院要大许多，可再大也就是一座院子，待久了难免无趣。正好如今我也算可以做主了，在外面日子又长，就带你们一起南下吧。”

平儿愈发惊喜，却还是担忧：“可是你南下是有正事要做的……”

贾琮笑道：“不用我陪你们太多，晚上回家，一家人能在一起就行。另外，林妹妹是南省地主，她做东道。到时候让她带你们去南省各佛庵寺庙见见光景，玄武湖紫金山之美，连我也心神向往。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中……你们二三年也逛不完。”

众人闻言，更加欢喜起来。

这年头，大家子里别说姑娘，就是丫鬟们，都多是大门不出二门不迈的。

成年累月里被拘在一小方天地里，哪有不对外面的天地憧憬的？

原以为世道如此，此生也只能如此了，却不想，竟会有这样的机会。

晴雯甚至已经在招呼香菱去拿酒，要提前高乐一番了。

却又听平儿对贾琮道：“尤大奶奶派了好几回人来，说是想见见你，许是有什么话说……”

贾琮想了想，道：“那现在过去吧，平儿姐姐和我一起去，虽还年幼，总要避讳一二。”

平儿闻言，婉然一笑。

……