高进看着十一个少年渴望的眼神，还有其余众人跃跃欲试的神情，答应了下来，他知道这些伙伴们需要的是什么，在这些少年心中，义结金兰是神圣的，那不是说书先生口中的故事，而是他们的父辈用生死性命证明的。

硕大的海碗摆在了香案上，里面倒上了边地的劣酒，又辣又烈，是高家商队的老兵们最爱喝的酒，因为便宜够劲！

高进点了香，叩首在地，然后直起身道，“阿大，各位叔伯，今日小进和众家阿弟义结金兰，今后性命相托，同甘苦，共富贵，若违此誓，神鬼共戮！”

说完之后，高进站起来，取了刀在手心割开，往碗中滴血后，看向陈升，陈升亦是点香叩首，高声道，“阿大，今日阿升和二哥还有众家阿弟义结金兰，今后性命相托，同甘苦，共富贵，若违此誓，神鬼共戮！”

陈升割手滴血后，大家各按着年龄长幼次序，焚香祷告，往碗中滴血，到最后那海碗中亦是殷红一片，再看不出半分酒样。

高进端起海碗，饮了一大口后，递给陈升，接着便是杨大眼、王斗，众人纷纷饮下血酒。

血酒入口腥烈，可少年们觉得那不是酒，而是血脉交融的情义，从今往后他们便是生死与共的兄弟，肝胆相照，此生不渝！

最后已经见底的海碗回到高进手中，带着众人走出灵堂，看着天上那轮煌煌大日，高进猛地将手中海碗砸碎在地，环顾四周的伙伴们道，“今后这河口堡便是我等的基业，众家阿弟，可愿助我！”

“愿随二哥，共襄大业。”

对少年们来说，河口堡姓高，是天经地义的事情，谁都听阿大们提过，当年高伯还是百户时，鞑子犯边，是高伯领着他们阿大杀退了鞑子，要不然河口堡早就没了。

“说什么大业，不过是有个安身立命之所，不再为命运摆布罢了！”高进见杨大眼喊得高调，忍不住摇头道，“以后这等犯忌讳的话，不要再说，踏实做事才是正道。”

“是，二哥。”

杨大眼低头应道，他方才确实有些孟浪了，区区一个河口堡，能称什么大业，传出去还不被人笑话。

“马武，你带其他阿弟们先回家一趟，不要让阿娘们等得心焦，把情况禀明后便来这里替我等为叔伯们守灵。”

血洗百户府的嫌疑，随着秦忠和军丁们的大肆宣扬，高进算是把自己的嫌疑彻底摘出来了，如今要收尾的便是张贵之死，而他也需要一份能上报的军功，来拿下河口堡的百户之位。

“是，二哥。”

马武点了点头，他知道高进和其他阿兄们还有正事要办，不能留下守灵，于是便带着另外十名阿弟离了高府，各自结伴归家，和阿娘们说明情况，顺便把银钱交给家里保管。

高府门口，马巢看着出来的一群少年，知道这些少年身上都揣了五十两的现银，要说不眼红那是假的，可是比起能跟着高爷搏个前程，便算不得什么了。

想到这节，马巢立马就端正了姿态，目不斜视起来，高进送着马武他们出门，看到马巢时，径直开口道，“马大哥，还请你护送我这些阿弟归家，让乡邻们知道这边情形，高某事后必有重谢！”

马武他们也是从小打熬身体，练武长大的，可毕竟都还没有长开身子，更没有厮杀的经验，如今百户府被灭门，他看着好似接管了河口堡，可是名不正言不顺，真要论起来眼下这河口堡便是没有规矩的地方。

边地的军户也好，民户也罢，平时看着都是被欺压的良善，可一旦没了王法规矩约束，杀人劫财的事情又不是做不出来！

“高爷折煞我了，高爷唤我马三就是！”

高进的担忧，马巢心里清楚得很，当日他不就是撺掇了相好的邻居，杀了那百户府里赶车的赖三，扒光了尸体。马武他们这些少年身怀横财，难保堡寨里没人会起心思，做出些蠢事来。

“高爷放心，此事我必定办得妥当。”

马巢拍着胸脯道，军丁里面，和他一样心思想投奔高进的不少，不然也不会在值夜守寨后，还主动来高府替高进看门守户。

“那就拜托你了，马三。”

高进拍了拍马巢肩膀，他从秦忠那里了解过这马巢的底细，他家中行三，两个哥哥早夭，早年也曾在边军里效力，虽然姓马，但不是本地马家村的，听说是个逃卒，不过倒插门在马家村的一户人家做了女婿，重新落了户籍。

马巢听到高进称呼，不由大喜，这位高爷喊他马大哥那是客气，如今唤他马三，才说明把他当自己人了。