明明大家都是蒙古人，这秋高马肥，本该引弓南下的好时节，却偏偏自己人杀成一团，只怕来年的牧草都要肥美不少。

除了脱里外，河套诸部里和他一般想法的人还不少，只是如今大家都杀红了眼，想要自保就得壮大自家部落，哪里还顾得上其他！

眼下猛克什力加上沙计和朔方三部，部众就超过四万众，成了河套诸部里最大的势力，可偏生那朔方部始终没有动兵，切尽、摆言太、吉能这三个大部就算想联合起来对付猛克什力部和沙计部，都始终有所顾虑，便只能先吞并四周小部，增加部众再说。

……

“眼下，咱们朔方兵马已有两千众，是不是该动一动？”

连着在草原上练兵练了几个月，人晒黑得跟个瘦猴似的张坚瞧着河套大乱，却是再也忍不住，找到了陈升，“升爷，不是我贪功，只是如今河套打得一塌糊涂，那些来咱们朔方投奔的逃难牧民都是有血仇的，而且眼下军中士气可用，切尽、吉能、摆言太不足为惧。”

“是啊，扫平了这三部，这河套就是高爷的了！”

中军帅帐里，张崇古也忍不住附和道，查干巴拉和哈日巴日这对带孝子，这段时间可是东征西讨，部众都翻了番，要不是古北寨那边运往大营的货物源源不绝，只怕都快要跟不上这两个家伙抢掠的速度了。

陈升没有说话，前不久二哥还让人带信给他，要他务必沉稳，河套再乱也与他们无关，只要好生经营朔方部就是，可是陈升眼瞅着河套打成那般鸟样，而且查干巴拉和哈日巴日还可着劲地挑衅切尽三部，他怕迟早是要打起来的。

“侯先生，你怎么看？”

陈升暂掌都护事，他不能轻易表态，至于自己那帮兄弟，他不用问也清楚他们都是盼着能打上一场的，所以侯三这位管着朔方部民政诸事的长史便极为关键了。

在大家心里面，有着举人功名的侯三便类似谋士之流，他说的话，大家还是愿意听的。

“河套诸部本有四十二部，连年厮杀吞并，再到如今怕就只剩下那些大部了。”

侯三缓缓开了口，自说了一套道理出来，那些大部吞并小部，将这河套的人口集中起来，岂不是有利于他们日后吞并，至于眼下既然鞑子们还有得打，他们何需凑这个热闹。

“我见过那位素囊大台吉，他是个有野心的，咱们不动，他自不会管套部打生打死，咱们要是动了，除非能毕其功于一役，将切尽、吉能、摆言太这三个大部一举吞并，他必定会出兵，到时候咱们便要陷入各部围攻，所以大家都有些耐心，等老爷回来再说。”

侯三的话，直接说得张坚张崇古没了声音，他们虽然求战心切，可到底还是知道什么是大局，于是只能加倍地操练手下兵马，可是朔方部里那股求战的心气并没有被压下去，反倒是越发炽热起来，不管是老部众还是新部众，都是盼着高进这位都护大人回来，踏平各部，征服河套。

……

骆驼城里，赶到总兵府的高进自不晓得草原上形势大变，那河套诸部如今已经隐隐形成切尽和朔方两个大势力对峙起来，哪怕他不想操之过急地拿下整个河套，可是河套诸部里除去被他打服的猛克什力和沙计外，剩下的大部都已经下了决心，等吞并完那些小部，整顿完兵马，便要和他决一死战，哪怕杀得河套血流成河也在所不惜。

檀木大桌上，铺展开的延绥镇地图上，高进手指着神木堡关墙外，朔方部如今驻牧的九股水一带朝杜弘域道，“大公子，此番我在草原上灭了大蟒、阿计二部，又击溃了猛克什力和沙计部，杀割首级两千有余，愿为大公子贺。”

杜弘域因为秦王谋逆案，得了朝廷酌情提拔，成了延绥总兵，领镇西将军印，可谓是风头一时无二，只是比起他父亲杜文焕来，杜弘域的资历功劳落在延绥镇各家将门眼中，仍嫌不够，所以哪怕眼下杜弘域当了总兵，可是那些将门仍旧是老样子。

高进这两千颗首级，若是做实成军功，不但可以稳固杜弘域的总兵位子，同时也可以极大地震慑骆驼城里那些将门。

“小高果然是我的肱骨之臣，‘这一仗’你说怎么打？”

杜弘域听到两千颗鞑子首级，饶是他也忍不住倒吸口凉气，这要是不算三大征，怕是本朝第一军功了。

“大公子，依照末将的意思，等末将回到草原，自让猛克什力部和沙计部引兵到神木堡外关墙出没，烽燧点燃烽火后，大公子只带本部人马和神木卫营兵，轻兵出塞，过古北寨再到九股水盘恒几日就是，只是到时候务必要清理军中他处探子，等到今冬下雪前，大公子方自带着那两千颗首级凯旋得胜，想必到时候定能叫这天下震惊。”

高进手指从骆驼城到神木卫再到朔方部，口中的这番话直叫杜弘域情难自禁，“好，小高，此战过后，我必定促成这朔方都护府之事。”