道童们吃饭很快，上桌时几口就把粥喝掉，拿着馒头出去玩闹。

所以那信鸽飞回来的时候，吃饭的积香院中，好几张桌子都空着，只有关洛阳和秋笛两个人。

解下鸽子腿上黄符，看见那行字之后，秋笛脸色骤变。

秋石，是九英道长的大弟子。

当年九英、九鹤两位道长，从泉州武当来到交趾境内，主持奉诏真武祠的时候，秋石就已经跟在他们身边。

在秋字辈的弟子当中，以秋石法术最为出色，心思缜密，稳重可靠，早已经是众师弟们默认的真武祠接班人。

四天前，成阴府刘家老太公被小鬼纠缠，昏迷不醒，迷梦之中，脖颈脚踝上各处出现婴儿手掌状的淤伤，刘家人快马来请，秋石亲自去了一趟。

想那刘家老太公，已经是年逾古稀，小鬼连他都不能轻易害死，秋石过去之后，定是手到擒来，最多也就是多逗留两天，给那个老人家调理一下身体。

九鹤道长、秋笛他们，都对秋石很放心，没想到今日他居然用上了最为凶险的“符背传信”，向庙里求援。

“符是天地之灵机，在符纸背面求救，就代表着已经失灵失机，深陷于十面埋伏的危局之中，如同无月之夜临渊而行，处在动辄粉身碎骨的边缘。”

秋笛表面好似镇定，还有闲暇给关洛阳解释这种求救方法的含义，可他起身之时，却撞翻了自己坐的凳子。

“师父、师叔都不在，我纸鹤传信之术的造诣不够，没办法直接追踪他们的气息，关兄，请你到山下买马，出门去追师父，我先到秋石师兄那里去。”

关洛阳放下碗筷，脚尖一勾，扶起凳子，摇头说道：“你师父已经走了半天了，从这里到那个都指挥使府上，也不止一条路吧，我人生地不熟，到哪里去追？不如我陪你一起去帮你师兄。”

秋笛有心拒绝，没道理让一个刚认识的人陪他涉险，但他也知道关洛阳实力在自己之上，如果有他同去的话，救回师兄的可能更大。

“师兄”

秋笛低声呢喃，斟酌半晌，毅然一抱拳，道，“好，那就厚颜请关兄随我一行，但若是虚灵鬼怪，只怕关兄拳脚难以应付，你可使得惯法剑吗？”

关洛阳说道：“我练刀的，用剑，大概也行。”

“用刀？”秋笛想起什么，匆匆转身离开，很快就回到院中，手上多了一把连鞘长刀。

绿鲨鱼皮的刀鞘，椭圆的黄铜护手，上百匝红绳细细的绕着刀柄，刀首是一个铜环，整体刀长约有四尺。

“这把刀据说是唐朝的古刀，师父当年弄到手里的时候，刀柄已经全烂了，但刀身似乎是经过高人洗练，经法酒一泼就锈迹全消，煞气森森，能镇宅驱邪。”

“师父为它重配了刀柄，刀鞘，挂在镇邪堂里十年，最近这两年，每到十五月圆之夜，子时刚过，就能听到刀在堂中轻声啸叫。”

关洛阳接过刀来，抽出一半。

长刀吞口，色作淡金，衔接着冷洌的刀身。

刀宽三指，刀背笔直，本来应该是银白色的百炼钢刀质地，刀身里面，却又隐隐沁出翡翠色的稀疏云纹。

秋笛说道：“这把刀当年恐怕杀过不少术士，后来埋藏地下，术士的怨血和地气吸引，才形成这种阴绿云纹。你要是用的惯，有这一刀在手，大可以把那些鬼怪当做活人来砍。”

关洛阳还刀入鞘，五指在刀柄各段，微松微合，笑道：“好！”

秋笛去跟道童们叮嘱了几句，准备好了自己要用的几样法器，就和关洛阳一起上路。

关洛阳没什么骑马的经验，但凭他现在的功夫，坐上了马背还没跑出一百米，就已经适应了这种状态，策马狂奔。

他们从黄昏时分，急驰了将近一个时辰，到了成阴府治下最南边的一个县里。

成阴府姓刘的人家，自然不止一户，但刘老太公他们家，却有一桩独一无二的地方。

他们家的长子，娶了成阴知府的爱女，在这个县里很有名声。

关洛阳他们抵达刘府的时候，还能看见四周有几队衙役，在巡视护卫。

刘府的人一听说是奉诏真武祠又有人来，立刻出迎。

刘老爷碧玉簪束发，绸缎圆领衣裳，胡须修得整洁柔亮，体型微胖，但不臃肿，很有几分精干的气质。

但今天他和他身后几个儿子，眼晴都有两抹乌青，略微浮肿，显然是多日未曾睡好。

秋笛急于探听师兄的消息，直接略过那些客套寒暄的步骤，在门口盘问了几句，结果情况比他之前料想的还要更糟糕。

据刘老爷的说法，他们家有一处河边的老宅，三十多年前建的，到了十年前，水位渐高，墙根已经被水淹了，不能住人，就全家搬出，但刘老太公还眷恋旧宅，时常会到那里去走动。

前一阵子刘老太公从那里回来，就昏睡不醒，身上时不时的浮现青的红的小巴掌印，梦中痛呼，冷汗淋漓。

他们派人请了秋石过来，果然说是有小鬼作祟，要先驱散小鬼，才能降服刘老太公体内的阴气。

可秋石去过老宅之后，说是那里盘踞的鬼怪不止一个，有些棘手，就用纸鹤飞书，询问几个在附近办事的师弟，看他们有没有谁能来帮忙。

今天上午，又有秋暮、秋华两人，结伴赶来。

秋石与他们二人汇合之后，信心十足，选在正午时分，去了老宅之中，可他们进去没多久就没了声息。

刘老爷派去的家丁等到晚上，始终没见三位道长出来，也不敢进去，就跑回来报信。

刘老爷他们正在担忧的时候，关洛阳和秋笛就来了。

不对劲。

关洛阳和秋笛对视一眼，都察觉到整个事情里面，有很大的蹊跷。

几十年没出过问题的老宅子，忽然有了鬼怪作祟，那还可能是因为地动之后，诸气紊乱，妖邪频发。

可是一个连刘老太公都没能直接弄死的凶宅，让秋石这种法术精深的道士感到棘手，就已经有点古怪了。

秋石没有直接向真武祠求援，而是召集周围的师弟，以他的稳重性格来说，至少应该是把那个凶宅查了个底朝天，自己有几分把握都算得清清楚楚，才会做出这样的举动，不去劳烦师长。

可他带着两个师弟一起去了之后，偏偏又遇到未知危险，甚至到了要动用最紧急手段求救的地步。

‘无论怎么看，都像是特地针对真武祠的人，设的一个局。如果是这样的话，九英道长他们刚好今天不在，会不会也是这个局的一部分呢？’

关洛阳想到这里，道，“秋笛，你们是不是有什么大仇家呀？”

秋笛说道：“真武荡魔，虽然是以尸鬼妖邪为仇寇，保卫黎庶安宁，但这么多年下来，跟我们结过仇的邪道术士，只怕一时间也数不清。”

关洛阳道：“但能一下把你三个师兄陷进去，甚至还一副要引更多人上钩的模样，能做到这种程度的仇家，应该不多吧？”

秋笛眉宇之间的焦躁和担忧都快要溢出来了，紧锁眉头勉强想了一下，道：“我印象里的那些邪派术士，没有谁能以单人之力，让我三个师兄连逃都逃不了，但要是某些人连起手来，就不好说了。”

关洛阳垂下眼皮，微微摇头。