时间是疗伤的最好的药，眨眼已经是快到过年，家家户户脸上都挂上了久违的笑颜，除了城外多了近百处新坟，府库里少了近千两的抚恤银子，一切与之前似乎并无分别。

这小半年以来，淮阴城中的各位父老乡亲，简直都要忘记了小侯爷长得什么模样，原本还在担心哪天又放出这个混世魔王，真个许久不见，反倒是有些想他了。

仔细想想小侯爷出手大方，也从来没有赊账欠账，更不曾见过他强抢民女，或是调戏哪家姑娘，除了脾气有些古怪，性子有些冷淡，别的还真没什么值得说道的地方。

此刻临近过年，又到了每年一次的大猎，说是大猎，其实不过就是城中组织人马，带上兵刃，去到几百里外杀掉那些冬季里早已饿的发慌的野狼。

每年小侯爷都会趁机购买些狼牙，狼皮之类的东西，虽然不知道他每年买几车皮毛回去做什么，可那么些年过来了，大家似乎都已经成为了习惯。

狼皮其实并不算什么名贵的皮草，灰不溜丢的模样，除了做褥子，极少有人用它。

加上淮阴城的狼皮又没什么高明的鞣制方法。这样粗略处理过的皮子真叫一个富人不愿用，穷人用不起，要不是有小侯爷每年大把的金银花销掉，大家伙儿除了冒着风雪把这些狼皮贩卖到外地去，还真不知道该怎么处理。

说也奇怪，离淮阴城大约一百五十里的花果山，居然能够养活的了那么多的野狼，每年组织大猎前去捕杀，还是一样的杀之不尽。

于是乎，这一年一度的大猎就这么流传了下来，既是为方圆百里之内除害，也是那些个公子们、门客们、侠客们显露自家本事的时候。

随着大猎的名气越来越响，每年从扬州府远道而来的各种武林人士的数量也是水涨船高。

那些挥刀舞剑的汉子们，只盼着能在大猎的队伍里脱颖而出，被哪位老爷看上，收回去做个护院打手，至少说下半辈子也就吃喝不愁了。

真在江湖飘荡一辈子，过着朝不保夕、三餐不定的日子是谁都不愿意的。

那种一身白衣笑傲江湖的大侠，一般只存在于说书人的故事里。

真想做这样的白衣侠客，先不论本事如何，首先就是银两要足，吃饭、住店、换衣服，哪样不要钱？

真觉着大明治下的淮安府扬州府天天都能在吃酒时遇上不平事，上去管上一管，老板不但不要你钱，还非要塞些银子给你？

前几年有一伙串通起来合谋这么骗取钱财的，如今坟头的草已经有丈许高了。

都说大侠难做，白衣的大侠更难做。

可偏偏今年大猎的队伍中就出现这么一位，约莫大侠们都是不怕冷的，这位侠士一身棉白布衣瞧着还有些单薄，戴着一个灰色的斗笠，脸上覆着一个吓唬小孩的故事里常常出现的青皮鬼面具，腰间佩着一柄长约三尺五的纯黑宝剑，毫无雕饰的剑格配上圆形的剑首显得极为古朴。