阳翟到宛城之间相隔不过一百余里，廖淳是求援心切，带着何邑、安虎、鲍烣三人连同黄巾二十八骑一路纵马飞奔，只用了三个时辰便赶到了南阳地界，抬头望望夜空中的星月，时间应该已经过了二更时分。此时人马俱已疲乏，然而离宛城也不远了，廖淳打算带众人了进宛城再休息。

然而众人在南阳地界骑着马跑了不一会儿，便看到暗夜中前方有一大片星星点点的火光，很明显这这些火光不是宛城城中传出的，宛城的城墙很高，所以城外是根本望不到城中传出的灯光的，而且也不可能是城墙上传来的火光，宛城的城墙很高，如果是城墙上的火光，在夜幕中望去应该是悬于半空的，不应该这么低矮。廖淳记得在这荒郊野外也没有什么村落或是人家，心中顿时疑惑万分，按说这种火光应该像是军营中传出来的，难不成张曼成这老狐狸又招募了很多人马，就连这宛城都屯住不下了，所以把军帐搭到了这荒郊来？若果是这样，那求援或许就会容易很多了。

廖淳暗自猜想着，但为了保险起见，他让众人原地待命，派了一个骑手前去打探状况。

不到半柱香的功夫，那骑手便跑回来了，回禀道：“将军！前面是一片官军的军营！”

“官军的军营？”此言一出，吓得众人是面面相觑。廖淳问道：“看清楚旗号了吗？”

骑手答道：“看清楚了！”

廖淳又问：“那领兵的是谁？就是那大旗上写着谁的名号？”

骑手低下了头，小声回答道：“这个小的没看清楚。”

鲍烣厉声问道：“到底看没看清楚！”

骑手低头不住的拿眼睛偷瞄鲍烣，战战兢兢的回答道：“却实是官军的旗帜，但是天太黑看不清楚大旗，小的又不敢靠近……”这骑手说话的声音越来越小，到后来都跟快跟蚊子叫一般，听不清楚了。

鲍烣顿时呵斥道：“没用的东西！”又转而抱拳对廖淳道：“将军恕罪，末将这就亲自去看。”

廖淳忙拉住鲍烣道：“子光不必去了，既然官军把营地扎在远离宛城的荒郊，那么说明宛城还没陷落，而且是安如泰山的，因为官军都还不敢围城。走，我们这就绕道过去，等到了宛城不就什么都知道了。”

这时何邑插话道：“淳哥！既然我们都摸到了他们（官军）的边上，干嘛不放把火再走。”

“不行！”廖淳立刻否定了何邑的想法，说道：“我们才三十一个人，又且是轻装而来，身边除了随身的兵器其他什么都没带，这么贸然潜入官军的军营只能是自投罗。

何邑还想再说什么，这时廖淳拍拍他的肩膀道：“你开始学会用脑子了，我很高兴，但要是能够再多想一想那就更好了！我们走吧。”

于是众人纷纷掉转了马头准备绕道往宛城去。这时，廖淳似乎又想起了什么，叫住鲍烣道：“对了子光，大家都是兄弟，以后就不需要这么客气，叫我元俭就行，还有我知道你们官军的军纪严，我之前也在县城的城防营中呆过，也有过体会，但现在大家都在一起出生入死，对底下的弟兄就别太苛责了。”

鲍烣听了，默默的点了点头。

众人绕过前方那一大片闪烁着火光的官军营地，往东摸到淯水源头的浅滩，然后沿着淯水的西岸一路往南，走了十余里地的路，再转向西面而行，望着宛城的东门奔去。