经过这么一挑选,内营只留下了不到一百人,标准固然很高,绝对够得上选妃的标准,称上百花盛放,但是叶凝冰的眼中终究漏过了几个不怎么符合标准的,或是已经有丈夫的,或是已经生过孩子的,或者是缠足的,按照叶凝冰的说法便是:“我见犹怜!”
而此时在杭州的柳畅已经为这事咆哮起来:“你们这是要把我放火上烤,我固然少读书,可难道连屠夫都不如了吗?”
他话里的意思说的是当初汉高祖入关灭秦的旧事,汉高留恋于美女珠宝,可是出身屠夫的樊哙却出言劝止,要汉高绝美女封宝库,汉高起初不听,樊哙不得不找来了张良劝阻,刘邦一向对张良言听计从,他开口劝阻就决定远离秦宫中的七国美女,和关中民约法三章,奠定了汉家三百年的帝业。
只是蒙得恩却是极会说话的:“燕王您想得差池了,现在江宁虽复,人心不定,大家都担心着您忘本,虽然您当年崛起于金田,创业于永安,桂林长沙战无不克,顺流万里望风披糜,这些故事我们是看在眼里的,但是大家终究有几分猜疑,此时重设女营,让大家都知晓您是金田功勋,绝不忘本……”
柳畅摇了摇,蒙得恩这说得一塌糊涂,都是哪跟哪啊,只是蒙得恩接下去说话条理就清楚了:“汉高入关,能从樊哙、张良良言,那固然是良好,但是现在天国故人人心不定,生恐您对他们有什么牵连,天王又北遁皖北,随时有生变之危,您若亲近天国姐妹,能让她们在您身边吹一吹枕边风,大家的心才会宽下来……”
柳畅瞄了一眼金佩纶:“江宁形势如何?你来说说?”
金佩纶这个三流策士守成倒是不错:“江宁有兵民三十二万,其中战兵约五万二千,业已遣散老弱四千余名,尚存天国旧兵四万八千名,现正逐步进行改编,只是洪贼据江宁经年,流毒甚广,顽固不化者,尚有万余之众……”
这些人可以说是太平天国最中坚的力量,散布在军中至少有三四千人,他们到了今天这个地步,仍然保持着最狂热的宗教狂热,能对拜上帝教的教义倒背如流,甚至还在私下串联做礼拜交通,除此之外尚有数万兵民可以说是对太平天国仍有一定的留恋之情:“洪贼在天京尚能收买人心,施以小恩小惠,因此抱有此等错误观念者约有二三万者,对洪贼痛恨入骨者,约有十数万,其余之众,则为无主张之辈!听说现在伪天王已经窜至皖省,常遣人来宁诱无知之辈前往会合,如若处置不当,恐有大祸!”
金佩纶这么一分析之后,柳畅就笑了:“这么说,我若是大事铺张,广纳妃嫔才能安了天国故人之心?荒唐!荒唐!”
只是蒙得恩现在说话更有条理:“燕王殿下错了,大错了!燕王这不是广纳妃嫔,只是后宫之中石娘娘与杨娘娘缺了些侍候起居的宫女,燕王也缺了些赏心悦目而已,更不说现在女营诸女官与天国旧人皆有牵连,可以说是兄弟姐妹一般的关系,燕王殿下若能与她们多多亲近,天国兄弟自然也安心替燕王打江山了。”
柳畅不由摇了摇头,这蒙得恩才学平平,可是逢迎的功夫却是一等一的厉害,难怪洪秀全会把他提拔到天国第二把手的位置上,而蒙得恩继续说道:“何况这只是小事一桩,后宫事后宫了,理应由石娘娘与杨娘娘敲定才是!现在燕王应以大事为重,速请石娘娘与杨娘娘重临江宁,安抚人心才是!”
“这哪是一桩小事!”柳畅不同意蒙得恩的意见:“若不是这件事的关系,第二分舰队现在应当入皖作战了。”
蒙得恩有自己的坚持:“江宁定则天国定,天国定则皖北可图!燕王殿下可不要忘记了,现在在皖省还有十几万天国将兵!”
柳畅一听蒙得恩这话,却是问了一句:“在皖省还有谁?李秀成没来?”
“李秀成随天王一同突围去了皖北!”蒙得恩答道:“陈玉成也率部回皖,加上韦俊和安庆石达开等诸部兵马,现在皖省有天国二十几万将兵,燕王可不要轻视啊!与其在这里谈论区区小事,不若谈论如何图略全皖为好!”
实际上这二十几万天国兵马的说法纯属夸大,存兵至少不过十万人,精锐更少,不过太平天国的余众确确实实会集于安徽境内,甚至还占据了不少地盘,虽然建不成大天国,现在还在做着“小天国”的迷梦。
而且在皖各路兵马最多,福济在皖中尚有兵二三万人,但是最为忧患的是两淮的捻军,他们借着虹军与清军、太平天国决战的时候,借机大事扩张势力,已经成为整个江北实力最强的一支势力,更让人头痛的是他的马队。
比起僧王那支训练不足的马队,捻军马队不但号称有精骑数万,而且是在与清军、团练的实战锻炼出来的,全盛时期数百里内皆是马队奔驰,柳畅也派了使者去招降捻军,毕竟捻素大志,饱归为民,饥出为捻,如果能获得这支援军的话,对于虹军十分有利。
只是柳畅刚想到这里,就听到有人大声叫道:“殿下,芜湖冯思贤急报!”(未完待续)rq