四人小队临时建立，共享了地图资源后重新出发，一路上无往不利。
秋叶眼红地看着菲利普把一束上好的寒鸦草收进机体，兀自生着气。
不过他们并不着急前进，还是优哉游哉地边闲聊边寻找出路，聊着聊着就说到了三维网训练之类的问题。
“你有炼金世家园的账号？”菲利普对秋叶能得到邀请码感到惊讶。
“对，是卓帆老师给我的。”
“他不是冶炼系的教授吗，那么照顾你一个炼药系的学生？说起来我好久没有在学校里见到他了。”
“他被请去设计制造新型s级战机了，好像这学期都没有安排他的授课。”秋叶说。
“s级战机啊，啧啧。”菲利普无比向往地感慨，全帝国的s级战机不超过10架，不仅机体的冶炼铸造要求极高，淬火是对火源的要求也是极为苛刻的，也就是要集辅助两系的大炼金师才能成功造出一台。对于大部分战机驾驶员来说，能看一眼都觉无比荣幸。
“我听说这架s级战机是为沃奇·格林制造的。”谢将说。
沃奇·格林是西奥多的一位叔父，在军部人事调整后得到升为上将，考虑到他几十年的兢兢业业，决定为其制造一架s级战机。
菲利普不屑地嘁了一声：“他的大肚子能塞进驾驶舱吗，要为他特制座椅吧？果然需要卓教授出马呀！”
谢将笑了笑，瞥了凤起一眼。
老贵族与新贵族之间的矛盾几乎是公开的，他们基本不掩饰对彼此的轻视。
“说起来，你父亲要是还在的话，应该也有资格用s级战机了吧？”菲利普说。
谢将摇头：“应该还不够，而且就算陛下开口，父亲也不会要的，雷文诺元帅的教诲刻在他们的心里。”
秋叶听到这里好奇万分：“什么雷文诺元帅的教诲？”
谢将和菲利普看向秋叶，凤起回答道：“当年元帅立下赫赫战功，皇帝提出要给他s级战机，元帅拒绝了，他说：我亲自驾驶战机杀敌的几率微乎其微，战机于我不过是个摆设，s级战机与其给我，不如给冲锋在最前线的士兵，他们比我更需要锋利的剑和坚实的盔甲。”
s级战机对任何一个热爱驾驶战机的人来说都是极致诱惑，而且雷文诺元帅驾驶战机的高超技术一直是机战系教官们津津乐道的，但他却拒绝了这一诱惑，雷文诺爸爸的形象在秋叶心中瞬间高大了好几倍。
事实上也的确如此，除了少数青年俊杰，大部分有资格获得s级机的人早就错过了驾驶战机的最佳年龄和身体状态，比如帝国现在那些有s级机的人，有哪个会上阵杀敌？也难怪菲利普会嘲笑他们大腹便便还妄想坐进驾驶舱。
但是帝国会把造价昂贵的s级机给中下层官兵？显然不可能。
这就造成了有刀的不杀人，杀人的没有刀这种奇怪的症结，而且帝国内部，这种奇怪的症结几乎无处不在。
“因此，雷文诺元帅直到战死，驾驶的还是a级战机，他手下的将领毫无例外全部都是a级机。”凤起说。
秋叶忽然意识到，雷文诺元帅这么做固然是极在理的，也固然会得到一些人称颂，但也会得到另一些人的嫉恨。
s级战机啊，那是多么酷炫的东西，雷文诺不要不代表别人不想要啊。可雷文诺此话一出，谁还敢要？
于是雷文诺一战死，刚刚因他而抑制的风气又涨了起来。甚至还有人提说，就是因为元帅没有s级机所以才会战死云云。
但新贵们一直以元帅的继承人自居，即使心里很想要，嘴上也会说我们听从元帅的教诲，必须把好钢用在刀刃上，这才有了谢将的说法。
这时秋叶的屏幕上显示凤起发起私人通讯请求。
凤起屏蔽了公共频道，单独对秋叶说：“他们是在试探我，你不用回应他们。”
如同凤起不断试探新老两派的态度，两派的人同时也在试探凤起这个异类的态度，凤起就是那天秤上的蝴蝶，他的倾向将来必将影响大局。
照理说凤起极有可能会从平民晋升为贵族，那应该属新贵一派，可他现在太过耀眼，不是他需要依附某方势力，而已经到了双方都需要拉拢他的地步，这就让谢将捏不准了。而且凤起和游家关系也不错，所以说局势暧昧不明。
只可惜他们不知道凤起早有了别的想法。秋叶暗自感叹。
谢将和菲利普见凤起没有什么太大的反应，便收起了这个话题。
菲利普不假思索地话题一转：“哎，谢将你好像也有炼金师家园的账号吧？”
谢将猝不及防，下意识地扫了眼秋叶：“哎，是啊，是我父亲给我的邀请码。”
“好羡慕啊，里面训练课程很多吧。”
“还好，比较偏理论，辅助系的内容更多一些。”
秋叶歪向凤起：“你不是说要会去弄个炼金师家园的账号吗？为什么到现在都没动作？我还一直想介绍个朋友给你认识呢。”
谢将眉毛一跳：“我听说社区最近停止发邀请码了，不好弄的。”
凤起漫不经心：“什么朋友啊，你别老上网跟人聊天。”
“哪有聊天，人家一直很帮我忙的。我可以把他id发给你，你加他好友啊，他叫……”
“前面有个宝箱！”谢将大吼一声。
“哪里！宝箱在哪里！”秋叶双眼立刻发光，可找了半天没有看到银色宝箱。
谢将擦了下额头：“哦，大概是我看错了，我把那块陨石看成宝箱了。”
“哎？这也能看错？”
“不好意思。”
冷场了一会，秋叶又道：“我刚才说到哪里了？被你们一打岔我忘记了。”
谢将看看凤起，凤起根本不在乎这个话题，再看看菲利普，跟菲利普更是没关系：“我也忘记了，你们收集多少材料了？”
这个话题戳中秋叶的兴奋点，立刻如数家珍地炫耀自己摸到了什么好东西。
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学校的空间站基地里，人声鼎沸，因为星际迷宫的赛程接近尾声，除了未参加比赛的同学外，大部分被淘汰的学生都已返回基地。
基地里另设有娱乐活动供大家放松，学生们可以舒舒服服坐在沙发上，喝着饮料，一起等待比赛的最终结果。
在大厅的一角，仿真的棕榈树下，游子薰一个人坐在沙发上，面前的小圆桌上只有一瓶半空的葡萄酒，他端着酒杯，时而抿一口酒，时而眯着眼睛看大屏幕，似乎在密切关注比赛。
事实上这已经是他今天的第三瓶酒了，这一整天他都坐在角落里没有挪过窝，除了酒他连一口面包都没有吃过。
他眼眶微醺，胳膊架在沙发扶手上支着脑袋，时不时有路过的人向他问好，他都风度翩翩地微笑回礼，像一个真正的绅士。
但事实上他的视线总是不经意地飘向大厅的另一角，那里坐着两个人，一个穿着纯白色制服，另一个与他一样有着红色的头发。
那两个人在比赛开始没多久就回来了，是属于第一批被淘汰的人。
游子薰心底笑了笑：看吧，我就知道他们坚持不了多久。
但很快他就笑不出来了，因为那两个人笑得无比开心。
输得那么惨，还有什么可笑的？游子薰无法理解。
远处，游子苇手里拿着两杯果汁，目不转睛地看着苏彤阳，眼中闪烁着光辉。而苏彤阳手舞足蹈地在说着什么，白净的脸庞因为兴奋而蒸出红色，有时握拳有时鼓掌，喜悦的情绪隔着百米远都能感受到。游子苇一直试图将其中一杯果汁递给他，可因为他太亢奋了，根本就没有注意到果汁，只能继续拿着，继续温柔地看着他。
游子薰不想看，可根本无法控制住视线。
和自己在一起的时候，他从未露出这般酣畅淋漓地笑过，记忆中他的笑总是浅淡平静的，甚至带着些礼貌客套。为什么他会笑得那么开心？为什么他会在别人面前展现出他不曾见过的一面？他们都输成那样了啊，究竟在高兴什么？
这一刻游子薰发现，他从未真正拥有过他的笑容。
忽然间有些呼吸困难，没法顺畅地吸气，也没法将气唤出，只是木然地坐着，冷漠地看着周围热闹喜庆的人群，仿佛一切与他无关。
“我回来啦！”肩膀被重重拍了一下。
游子薰猝不及防，手里的酒杯一晃，玫瑰色的酒液泼在了他的衬衣上，扭头一看，是霍普。
“啊啊……”霍普看着他胸前的酒渍愧疚道，“抱歉，我不是故意的，你在发什么呆？”
“你这冒冒失失的家伙，我在看比赛。”
霍普抽出手帕胡乱给他擦了擦：“西奥多那家伙，动起手来真一点情面都不留。”
“你怎么谁淘汰的？”
霍普茫然地抬起头：“西奥多啊，你没看到吗？我不想跟他打，结果他追我了一路。估计他这回要拿第一了。”
“第一？凤起不是还在吗？”
霍普表情更是诡异：“凤起运气很背，一开场就被禁足，后来还拿到开拓航道任务，那个可浪费时间了，要不是跟人联手，现在不知道还在哪个角落瞎转呢。”
“联手？”
“他跟谢将联手，刚刚开始迎头追赶。你不是说你在看比赛吗？你这一天都看了点什么，比赛情况还没有我清楚。”霍普凑近他嗅了嗅，“你喝了多少酒？你没事吧，好像脸色不太好。”
游子薰眼睛眯起，微笑迷人：“很好啊，为什么会不好？”
霍普怎么看怎么不对劲。
游子薰优雅起身，放下酒杯：“我去换套衣服。”
刚刚迈出一步，酒精发作，身子晃了一晃。
“哎，你真的没事？”
游子薰挺直了腰杆，扬了扬下巴，露出骄傲地微笑：“没事，我好得很！”