过了大约两盅茶的功夫。乔夫人转了回来。

她脸色苍白，神色恍惚。丫鬟上前去扶她，却被她猛地一下推在了地上。

那丫鬟脸露痛苦，却嗯也不敢嗯一声地爬了起来，又去扶乔夫人。

这一次，乔夫人呆呆地由那丫鬟扶了，眼睛却死死盯着坐在太夫人身边的乔莲房，半晌才高一脚低一脚地回到了自己的位置上。

“乔夫人，”林夫人见她额头有细细的汗冒出来，人像脱虚了般的摇摇欲坠，不禁担心地道，“您可是哪里不舒服？”

一向活泼敏捷的乔夫人转头望着林夫人，目光有些涣散，好半天才凝神道：“我是有点不舒服！”

林夫人忙道：“要不要请个大夫？”说着，就要起身，“我去跟太夫人说一声去！”

乔夫人猛地抓住了林夫人的手臂：“不，不用。我只是吃坏了肚子。对，吃坏了肚子。四夫人送的新鲜桃子……”

林夫人不由皱了皱眉。

乔夫人的力气很大，抓得她手臂生疼，说话语无论次，哪里像没事的样子。

可她说没事。自己又何必多事！

想着，她不露痕迹地把手臂抽了回来，笑道：“您要是不舒服就做声。我也好去叫大夫。”

乔夫人点了点头，瘫了般地半倚在太师椅上。

十一娘看在眼里，隐隐觉得元娘定是把乔莲房的事告诉了乔夫人。

那大太太知道不知道呢？

她睃向大太太。

大太太和身边的甘夫人有说有笑的。

十一娘正要转头，看见大太太站了起来，低声和甘夫人说了几句，甘夫人笑着点头，她进了花厅，叫了一个小丫鬟：“带我去净房。”又吩咐落翘，“你随我来。”

落翘曲膝行礼，跟着大太太，由那小丫鬟带着去了花厅后面的净房。

大太太在净房前停下，塞了一个小小的银锞子给那丫鬟：“你不用在这里服侍了，我不习惯。”

小丫鬟望了落翘一眼，喜滋滋地接了银锞子，退了下去。

大太太就低声吩咐落翘：“你在这里守着。如果有人来了，就在外面等我。知道吗？”

落翘忙道：“知道了。”

大太太微微点头，站在净房门口四处张望了片刻，见周围的确没人。然后一个人从旁边的角门出去，穿过点春堂，匆匆去了小院。

穿堂的台阶前站了两个婆子，正踮了脚看热闹。见大太太过来，上前行了礼：“您这是要去哪里？我们四夫人早歇下了。您有什么事，还是明早再说吧！”

立刻有人喝斥道：“天黑着，你的眼睛也跟着瞎了不成？”

两个婆子立刻畏畏缩缩地转身恭敬地喊了一声“陶妈妈”。

半明半夜的穿堂里，一个穿了官绿色妆花褙子的妇人满脸严肃地走了过来。正是元娘身边服侍的陶妈妈。看见大太太，她脸上添了笑容：“大太太，您来了！”

大太太点头，急不可待地朝前走：“元娘怎样了？”

“正等着您呢！”陶妈妈一面应着，一面陪大太太进了小院。

小院里黑漆漆的，只有正屋的屋檐下挂了两个大红灯笼，有个小丫鬟立在门前无聊地掰着手指甲，看见有人来了，她立刻睁大了眼睛，很警戒地问了一声“谁”。

“是我！”陶妈妈应着，大太太就看见那小丫鬟松了一口气，转身推了门：“四夫人刚还问了！”

陶妈妈点了点头，服侍大太太进了屋，转身对那小丫鬟严厉地说了一声“小心看着”，然后反手关了门。

门轴的“吱呀”声在寂静的院子里清晰幽远，把那小丫鬟吓了一跳。