兵败如山倒。

身裹红袍的曹操，在许褚等亲军的保护下，匆匆疾奔着。

跟随在左右的，还有张辽、徐晃、于禁诸将，以及荀攸、郭嘉等谋士，所率之军，不过数千而已，其余官渡前线的文武部众，尽在那场全线溃败中失散。

奔行之中，曹操回望官渡方向，但见冲天的大火依然熊熊而作，袁军那震天的喊杀声，似乎依然在耳边回荡。

“苦战整整一年，终究还是挡不住袁绍，莫非果真是天要亡我曹操不成？”

心痛欲碎之下，曹操勒住了坐骑。

左右也纷纷停了下来。

一身浴血的张辽拨马上前，大声道：“丞相，袁绍追兵还在后面，前面不远就是许都了，为何却要停下。”

曹操苦笑了一声，叹息道：“数万精锐之师灰飞湮灭，就算逃回许都，不也是死路一条。”

素来自信的曹操，头一次说出这样绝望的话来。

左右文武，无不黯然垂首。

曹操环视了一眼众属下，眼眶中打转着苦涩的热泪，长叹一声。

“诸位都是当世英才，曹某实不忍诸位陪曹某走上绝路，眼下袁绍还没追到，诸位若想自寻一条明路就去吧。”

曹操言语之中，充满了伤感。

听闻此言，诸将不禁潸然泪下，亲军统领许褚慨然道：“我等誓死追随丞相，纵死无悔。”

“誓死追随丞相，纵死无悔！”

左右文武，齐声附合，尽皆神情激荡。

听得众属下的慨然之词，曹操欣慰了不少，脸上的伤感却仍有增无减。

纵然这些部下对他不离不弃，但如今官渡失败，大势已去，自己又能如何呢。

正当迷茫无路时，前方尘土飞扬，一队兵马匆匆而来，斥候来报，言是尚书令荀彧护送着汉帝刘协，以及曹操的家眷赶到。

听得荀彧到了，曹操情绪稍稍安稳，急是催马上前相见。

当曹操看到那位须发皆白，一身儒雅之气的第一谋士时，偏黑的脸上顿时涌起丝丝愧色。

“文若啊，我让你望了，官渡这一仗，还是败了。”曹操言语中充满了无奈。

荀彧却微微拱手，淡淡道：“胜败乃兵家常事，不就是输了一仗，丞相何必灰心丧气。”

他言语轻描淡写，仿佛根本没有一丁点大势已去的绝望感。

荀彧的沉稳，让曹操渐渐重燃起了勇气，不禁问道：“眼下官渡已失，许都势不可守，文若莫非还有回天之计不成？”

“袁绍虽胜，但其内部纷争重重，就算他暂得中原，早晚也会分崩离析，丞相现在所要做的，就是重整旗鼓，以待袁家内乱，然后东山再起。”

荀彧手捋白须，不紧不慢的说道。

“中原若失，这重整旗鼓又从何说起。”曹操神色渐振，却仍怀疑虑。

荀彧笑了笑，手指遥指西面，“为今之计，丞相当奉汉帝西迁关中，仿效汉高祖旧事，待时机成熟，再举兵出关，必可一举荡平中原。”

听闻“西迁关中”四个字，在场众人为之一震。

曹操的心中着实也兴奋了一下，但随即却忧虑道：“关中残破，且马韩等西凉诸侯林立，这些人名义上归附朝廷，实际上却并未真心归顺，如此形势，立足都难，又如何抵御袁绍的进攻。”

曹操这一番话也说出了其他人的心声，众人纷纷点头。

“丞相多虑了，那些西凉诸侯们最忌惮的就是袁绍，他们害怕袁绍攻取中原后会威胁到他们，就算不全力支持丞相抵御袁绍，也不会阻止丞相进入关中。”

说话之人，正是郭嘉。

“只要丞相能顺利退入关中，对西凉诸侯晓以利害，善加招抚，再凭借关中四塞之固，必能挡住袁绍的进攻。况且官渡鏖兵十月之久，袁军也已是强弩之末，袁绍又是好谋无断之人，短时间内未必会急于发兵西进，丞相只要能争得些许喘息时机，何愁没有翻盘的机会。”

听罢郭嘉一席话，曹操脸上的忧虑已烟销云散，那熄灭的斗志，又重新燃起。