时间过的飞快，一眨眼就到了收税的日子，果然像刘老爷子猜测的那样，赵顺事先向李粮长打了招呼，请他关照一下刘家的税收。里正便说早已经安排好，让刘家今年比往年少交了一半的粮税。

敬民和李娟的恋情被雪梅发现后，敬民总是让雪梅帮着他打掩护去对岸，不是说去翻翻地，便是说去看下地里的地力。除了雪梅没有任何人觉得他有什么异常，刘承志和刑氏更没有想到儿子在偷偷的和李娟约会。

雪梅问了他好几次，以后准备怎么办。敬民总是摇摇头，愁容满面。说李娟旁敲侧击了好几次，李玉贵的回应只有一句话，一定要找个上门女婿。

“过一天算一天吧！”敬民只能这样安慰自己。

“你这样隐藏下去，越藏事情越多，你要么和家里挑明，说自己非李娟不娶，让家里去李家提亲。要么就直接和李娟断了，时间越长感情越深，最后受的伤害越大。”雪梅苦口婆心的劝了他好几次，敬民却始终不敢和父母说，又不舍得和李娟断。

“李娟姐真要被你害死了！要是让别人知道你们私下见面，将来她还怎么嫁人？难道你非得让两家变成仇人才甘心？”雪梅就又骂他。

敬民就闷不吭声，又被雪梅劝了好几次才答应尽快和父母讲。

很快的，就到了敬东成亲的日子。刘老爷子下了大力气，先将院墙修缮了一下，又趁着刘承志请来的泥匠队的手，将东厢房推倒重盖。终于在敬东成亲前，在原来东厢房的位置上盖了三间明晃晃的大瓦房。

这样，刘家老宅的院子便有些畸形，堂屋、西厢房和侧屋都是低矮的瓦房，而东厢房却是窗明几亮。老爷子又将西厢房用木板给隔了两间，芳兰睡里面。刘承业和连氏给睡外面，敬山睡到了后院的侧屋。

虽然这院子的格局有些奇怪，可是却挡不住村民们对刘家的羡慕。

老宅在刑父那里预订了两头猪，又请了上次替刘承志料理席面的贾师傅。就只等着迎接新人。

挂帐前一日，刘老爷子将一家十几口人都聚到了堂屋，一起说话。

“王秀儿是秀才家里过来的，嫁到咱家是低嫁。以后是咱们家的人了，就自然要好好地待她……她的嫁妆还有她带来的人，咱能不使唤就不使唤。”刘老爷子说了这话，环顾了一圈，见到家里的人都表了态，才松了口气。

王家事先通过媒人的口说过了，将来和敬东成亲之后。会从家里带女使过来。刘家以前虽然也有钱过，但是还没有过上有女使侍候的日子。老爷子生怕家里的人没见过世面，被王家人嘲笑。

雪梅的目光便在堂屋里打转，想起了王家人派过来量房子尺寸的婆子们，那吃惊和鄙夷的表情。

成亲前一天。是挂帐的日子。这天一大早，刑氏便和雪梅到老宅帮忙。不一会便看到王家的几辆马车敲锣打鼓的到来，车上的各式家具以及吃穿用具，差点晃花了南河村村民的眼。

“娘，大嫂的嫁妆真不少。”雪梅和刑氏站在院内数了数，王家一共过来了六辆马车，除了一辆坐了人。其他五辆全是各种家具。

“这张床得几十两银子吧？”看热闹的村民们围着一张紫檀月洞式门罩架子床赞不绝口。

架子床占据了一整辆马车，上面雕刻着童子献桃五福临门等图案，架子床被隔了两半，里面是床，外面是个小间可以面对面放两张高椅，月洞门用帘子扯上就变成了一个独立的房间。和这张床配套的则是一座紫檀描金彩绘十二扇围屏。上面用金丝绣线绣着十二个憨态可掬的童子。

“什么几十两？”来压车的王家全福人嗤笑了一下，“这套架子床共花了王家二百多两银子，光是这木料你们见都没见过，这可是紫檀木！知道紫檀是什么不？这可是青龙木，这也是敬东姑爷是童生才能用上……”

一听是紫檀木。村民们轰的炸开了锅，个个伸长脖子往架子床上瞅。

全福人看了看满脸羡慕的村民们，不屑的撇了撇嘴，“乡巴佬没见识。”

几个离她近的村民听到了她的低语，不由得瞅了她一眼，站得离她远了些。

这时，连氏和刑氏一起拿着糖盒走了出来，抓了几块糖挨个往村民们手里塞。“大伙都尝尝我家的喜糖，尝尝……”

米氏也站在人群里正在打量王家的嫁妆，见到发糖果，顺手接了过来，夸奖道：“连大嫂真是好命，瞧瞧这娶的儿媳妇，要模样有模样要人有人，真是打着灯笼也难找的好媳妇。”

“是呀，我大嫂的媳妇那还用说，自然是百里挑一的一等人物。”刑氏便也跟着夸奖了几句。看着五六车的用具，眼神黯淡了一下。也不知将来雪梅成亲时，能不能攒够一半的嫁妆。