文侯府。

在京城只此一家，别无分号。

文侯府座落在状元坊大街的一隅，占地30余亩，前后共五进院落，在中轴线上有大堂、二堂、信门、大厅和庆心亭等，东西两侧是跨院。跨院内分别是生活区和议事区，西边有庙宇、祠堂、客厅、议事厅、书斋、练武场建筑；东侧有戏楼、文侯及家人的卧室、膳房等。青砖青瓦的，透着一种朴素与憨实，不像其他贵族的宅邸，雕梁画柱琉璃瓦，浓艳奢华。院内苍松翠柏，幽雅恬静，楼阁殿堂相映成辉。

秦慕楚一路问到状元坊大街时，见到文侯府前近两百人排着的长队。他上前拉住一个排在末尾的瘦削男子问道：“这位兄台，文侯府出什么事了？”

瘦削男子听了，有点诧异地望了秦慕楚一眼，说道：“怎么？老弟！你不知道什么事？那你还来文侯府干嘛？”

秦慕楚说道：“小弟自然是不知晓！要是知晓了，也就不会问兄台了。”

瘦削男子又望了秦慕楚一眼，才说道：“三天前，文侯府出了公告，说要招收五十名护院人手。我们现在排的长队，都是前来应聘的。”

秦慕楚听了，心里便活动开了：“按温文侯的身份看，他家怎么也不可能抛弃自己的儿孙。如果自己冒然拿了石锁去找温文侯，指不定会闹出什么笑话呢。还是谨慎一点才好，嗯，还是先混入文侯府里暗暗地调查一番才是。”秦慕楚笑了笑，文侯府招护院正是眼下混入文侯府的一个好机会。

秦慕楚赶紧排到瘦削男子后面去，那瘦削男子见了，笑道：“嘿！你也心动了？只不过，这个护院不是你想当就能当的啊。”

这时，有不少应聘的人陆陆续续地从文侯府出来了。大部分都是垂头丧气的样子，只有少数是眉开眼笑着离开的。

秦慕楚问那瘦削男子，道：“这位兄台，不知文侯府是怎么选拔的呢？”

瘦削男子一点也不会因为多了一个竞争对手而不高兴。他听了秦慕楚的问话，答道：“其实很简单，文侯府设了一个武台，派一位护院做擂主。只要应聘的人能战胜这个护院或者能在半柱香的时间内没被护院打下台来，便算是过了第一关。”

秦慕楚听了，奇道：“你是说第一关？难不成还有第二关？”

瘦削男子点头道：“那当然了！你想想，前来应聘的人数不胜数。这个应聘已经进行两天了，今天是最后一天。能够过了第一关的人绝对会有上百人之多，而文侯府只不过是要聘五十名护院罢了。你想，不进行第二轮选拔能行么？”

秦慕楚听了才恍然大悟，他连连拱手向瘦削男子道谢，说道：“小弟在此谢谢兄台了。对了，小弟叫燕归来，请问兄台高姓大名？”

秦慕楚这次寻到文侯府，自然是换了一张面具。他戴的面具便是进苏州郑园时的那张。所以他干脆连名字也用回原来的。

瘦削男子见了，也客气地拱手回了礼，说道：“原来是燕老弟，我叫令狐刚。对了，燕老弟师承何派啊？”