郁国?永瑞四年三月?丽则宫
瞿婉儿对着飞虹镜轻梳自己的流云乌发，镜中映出一张绝美脸庞：涵烟眉下星眸潋滟，琼鼻幽驻，半启娇唇宛如从四月早晨枝梢摘下的一朵朱樱，却又放进红玫茶中浸至中宵，说不出的柔艳芬芳。轮廓优美的下巴此刻迎着穿越窗棂的阳光，氤氲一抹云淡风轻的骄傲，令桌上绽放的瑞香也失却了颜色。梳妆者嫣然一笑。
她向来自负美貌，进宫前在家乡怀玉乡便是名动四方的第一美女。乡里人都说，这姑娘可不能在这小地方埋没了，怎么也得嫁给城里的有钱少爷不可。爹娘自然也将满腔希望寄于女儿身上。尤其是在乡间做郎中的爹爹，数年如一日坚持教自己认些字识些礼，只盼未来能许与大户人家。可瞿婉儿却不以为然。大户人家？有钱少爷？凭自己沉鱼落雁之貌，就算嫁给个王爷或者朝里的大官，那也是他们的福气！只可惜自己生在这偏远山村，哪有机会见到什么大人物呢？
瞿婉儿没料到，十七岁时，她得到了幸运之神的垂青。那年，瞿婉儿的一个同乡上京拜访远房亲戚、刚升任户部员外郎的龚杞华大人，想攀攀关系，便透露了瞿婉儿的美色。那龚杞华有心为即位不久的皇帝甄选民间美女，听闻有这么一位绝代佳丽，便专程造访怀玉乡，见了瞿婉儿，惊艳之余当即决意接她进宫。离别时正值孟夏四月，满山杜鹃流火织霞，团团耸笑，映红了整片天空，布衣荆钗的瞿婉儿在爹娘亦喜亦悲的目光中翩翩上轿，却在入轿前一刹那瞥见远处一双黯然伤眸。
瞿婉儿心脏抽搐了一下。原来……辰哥哥竟偷偷来送行。本以为……本以为……他定是躲在家里不忍出门的。昔日缱绻，花墙似锦，星野如梦；熏风起处，一朵蔷薇不知被谁悄然插入鬓间……往事一幕幕浮于眼前，不过，从入轿这一刻起，一切……都烟消云散了罢。
瞿婉儿进了京，艳动深宫，很快被封为“美人”，备受眷宠，就连之前深得皇上欢心的闵婕妤也逐渐被冷落了。瞿婉儿全家亦是一荣俱荣，封赏无数，一时风头无二。只是瞿婉儿出生低贱，不像宫里其他嫔妃那样从小养尊处优才艺各殊，便更着意于外貌衣装，收揽奇珍异饰，为此不知费了多少心力。
此刻，瞿婉儿着一袭藕荷色广袖细锦衫与百蝶穿花纹孔雀罗裙，梅纹宫绦翩翩约素，欣愁髻间一只芍药辟寒钗斜插而过，钗尾流苏垂落，细细金光若水，经由双耳处的珊瑚红珠折射，韶光如绮梦浮动。脖子上挂的是照水碧鲸珠，粼粼如海泉一泓，望之目中俗尘尽消。纤纤素手丹蔻新绽，玉镯朱戒一应俱全；正要起身，近身侍女翠环递来一个蝉形的物什，提醒道：“主子是要去园里散心吗？昨天还说要找皇上赏的‘瑞龙脑’，今天可别忘了。”
瞿婉儿接过“瑞龙脑”别于腰间，转眸对翠环道：“我最近学了一支舞，叫做‘倚芳娇’，此舞得在花丛里跳才能见出好坏，只是咱们这丽则宫的花虽多，却都太小家子气了。所以呢……”略一停顿，朝翠环眨眨眼：“我想去天香苑练练。”
“天香苑？主子是说御花园的天香苑？”
“嗯。听说这阵子那儿牡丹开得热闹。今天天气不错，你就陪我去瞧瞧吧。”
翠环迟疑道：“可是主子今晨就推说染了风寒没有去给太后娘娘请安。要是……要是在天香苑里跳舞被别人瞅见了……万一传到太后或者皇上那里，怕是不妙。”
瞿婉儿横了一眼翠环，道：“你怕什么？现在刚过晌午。太后和其他娘娘有午睡的习惯你又是不知道。谁会顶着这大太阳去花园瞎逛？就算不巧有几个宫女太监见了，他们又敢掰持什么？怎么也不打紧。我这都是为了皇上，再说，这宫里这么多女人，也只有我才肯如此费心，你去还是不去？”
翠环诺诺跟着瞿婉儿走出丽则宫，往西行至天香苑。偌大一片名苑，丛丛簇簇，含翠流芳，娇花玉蕊轻笼漫叠，织出一匹接一匹的华缎瑰锦，在三月末如雨流泻的春光下，隆重而肆意地延展。瞿婉儿嘘叹道：“这番春光，倒不比怀玉乡杜鹃花盛开的时候差。”一只粉蝶扑翅而过，瞿婉儿舞意顿起，见园里无人，便舒展长袖扭腰起舞，飞旋于姚黄魏紫、赵粉欧碧之间。翠环立于园内的晓瑞亭中观看，此刻并无丝竹相配，却也见出此舞非同凡响：一在瞿婉儿玉体柔韧，容装艳丽，二在其舞姿袅娜，款摆妖娆，三在顾盼间春波荡漾，袭人心魄。直舞得千花尽碎，万叶无声，阳光不经意地酌减下去，剩一枝不世出的花妖在天地间狂舞，生生舞出六道轮回。
翠环越看越心惊，暗忖：这舞如此之媚，不知是谁教的？全皇宫怕也没几人能跳得了。这要是配上廷乐，又会有怎样的效果？一念未竟，瞿婉儿已停下舞步，招手问道：“翠环，你说这‘倚芳娇’，我跳得怎么样？”
翠环连忙走近躬身说道：“奴婢进宫以来，还从未见过如此妙舞，简直是……世上无双！却不知这舞是谁教给主子的？“
瞿婉儿作神秘一笑，道：“要说我学会这倚芳娇，还真得感谢一个人。她日日在深宫苦练，还没出师，就被我给捷足先登了。”
翠环疑道：“莫非……某非有人也在跳这舞？主子……主子偷偷学了？“
“嘿嘿，她会跳，自然有人会看到。有人会看到，那就有其他人能学。”
翠环似乎明白了什么，陪笑着也不再多问。瞿婉儿挥一挥手，道：“好啦，我再跳一会，你就在园门口等我。有什么动静便吱个声儿。”待翠环走后，瞿婉儿便启步从头练起，渐渐又入了佳境。长袖挟着风声扫过，花叶扑簌而落，溢彩流光，瞿婉儿感到一阵莫名的快意。
突然，背后传来一声冷哼：“瞿美人跳得好舞啊！”瞿婉儿一惊，回头瞥见一个仪态雍容的妇人正盯着自己，心里一个咯噔，即刻收了身形，跪地惶恐说道：“臣妾见过太后娘娘。”