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第七十三章 养虎为患

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管亥道:“当然,有了地盘就不用四处流窜了,多好。”

“然后呢?”

管亥挠了挠头,答道:“然后就招兵买马,夺取天下。”

“招兵买马,夺取天下?”马跃冷然一笑,说道,“说的容易!招兵买马需大量金钱,钱从何来?大军调动需粮草先行,粮草又从何而来?”

管亥道:“当然是去抢。”

马跃道:“颖川百姓累遭饥荒,户无存粮,到哪去抢?”

管亥道:“颖川没有,就到汝南、到陈留,可以去别的州郡抢嘛。”

“抢完了之后呢?”

“就打。”

“打完了之后呢?”

“再抢。”

马跃听得眉头直皱,抢完就打,打完再抢,这就是管亥的逻辑,马跃相信认可这种逻辑的流寇定然不在少数。要照管亥这莽汉的做法,就算八百流寇能够最终夺取天下,到时候只怕整个华夏也已经灭种了。

一边的郭图干咳一声,说道:“管头领,要想夺取天下,靠抢劫是断无可能的,关键还是要靠治理地方、赢取民心,民富则国强,国强则兵盛,兵盛则天下唾手可得也。”

管亥一拍脑门,恍然道:“对对,还是郭先生有学问,得靠治理地方。伯齐,咱们打下了地盘,再好好治理一番,金钱、粮草什么的,不就都有了?到时候有钱有粮,就能夺取天下了,嘿嘿。”

马跃道:“让谁来治理,你吗?”

管亥道:“呃~~咱老管只会打打杀杀,治理地方可不行。”

“然则,让谁来治理?”

“对呀。”管亥转头望着郭图,问道,“让谁来治理?”

郭图干咳一声,转开了脸去,装作什么也没听见。

马跃心中冰冷,以流寇而席卷天下,古今未有,既便是明末闯王,亦是因为有了知识分子投效之后才开始气象一新,逐渐有了王者之师的风范。但现在是汉末,不是明末。明末时候,虽然礼教肆虐,朝廷却并未剥夺寒门子弟求学的权力,樵夫耕农子弟考取功名的,不在少数。在功名利禄的驱使之下,当时有学问的举人、秀才不知凡几,其中不乏对朝廷心怀怨恨者,闯王随便就能网罗到一大群。

但汉末时候,有学问有才能的士子却为数甚少,这些人大多出身世家、累世显贵,门弟之见根深蒂固,根本不可能屈尊投效流寇,仅有的少数寒门士子像郭嘉、徐庶之流,大多也是刚正不阿之辈,心怀天下、忠于汉室,又怎可能帮着流寇来治理地方?

在汉室正统名份没有寿终正寝之前,即便是枭雄如曹艹,也无法改变麾下名士如荀彧、荀攸等人忠于汉室的决心,刘备帝室之胄,也只能在曹丕篡汉之后才登上帝位。现在汉室虽已衰微,却并未崩坏到不可收拾的地步,在目前的情势下,任何人都没有机会,张角的黄巾军没有机会,马跃的八百流寇同样没有机会。

管亥挠了挠头,郁闷道:“八百流寇打家劫舍行,治理地方还真不行,算了,我去跟那些家伙说,大头领不当这大督帅了,让他们另选别人吧。”

“回来!”

管亥转身欲走,却被马跃声声喝回,管亥回头惊疑地望着马跃,疑惑地问道:“怎么?”

马跃眸子里掠过一丝阴蛰的神色,沉声道:“我有说过不当这大督帅吗?”

管亥愕然道:“咱不是治理了不了地方吗?治理不了地方就得接着继续流窜,你又怎么留在颖川当他们的大督帅?”

马跃阴声道:“这是两回事,去,把使者都叫进来。”

管亥哦了一声,满脸困惑地出去了,郭图却结结实实地向马跃弯腰一揖,满脸谄媚地恭维道:“大头领英明,颖川黄巾虽不足以成事,却可以驱之以壮声势,如果让他们另选别人当了这大督帅,必然要不利于八百流寇。”

马跃一仰脖子,又灌下一杯滚烫的美酒,这话郭图算是说对了,马跃绝不会想着依靠颖川的黄巾军去倾覆大汉帝国,这些乌合之众唯一的用处也就是用来虚张声势吓唬吓唬人。当上这个大督帅半点好处没有,还得赔上许多富余的粮草,可如果让别人当了,却对八百流寇遗祸不小。

无论如何,八百流寇都曾是南阳黄巾军的一支,新推举出的大督帅必然拥有颖川地区的最高军政指挥权,八百流寇岂非也要听命于他?真要到了那时候,马跃只有两条路可以选择,或者拍拍屁股走人、继续流窜转进,或者干脆与黄巾军彻底翻脸,可无论那一条路,都不是马跃想走的。

现在并非转进的最佳时机,因为整个中原腹地,再没有比颖川更适合八百流寇休养生息了,马跃的“精兵”计划正进行到节骨眼上,对骑兵的改良也才刚刚开始,他可不愿意宛城的悲剧在颖川再度上演。

与颖川黄巾军翻脸更非马跃所愿,如此一来,八百流寇就将同时面对汉军与黄巾军的打击,所面临的处境必将更为艰难。

所以,马跃唯一的选择就是接受大督帅的头衔,将颖川黄巾名义上的最高指挥权牢牢地抓在手里。马跃并不指望这些乌合之众真能听从他的调谴与指挥,更不指望依靠这些乌合之众去逐鹿中原、谋取天下,他只是不愿意别人来胡乱指挥八百流寇,导致八百流寇最终败亡,仅此而已。

……

陈留郡,尉氏城外。

5000余汉军已在城外集结待命,飘扬的旌旗几乎遮蔽了整片天空。都尉毛阶一身戎装,威风凛凛地跨骑于马背上,向孔伷与潘勖一抱拳,朗声道:“两位大人且请回转,阶~~就此别过。”

孔伷捋了捋颔下柳须,欣然道:“本官预祝孝先(毛阶表字)旗开得胜,一举荡平颖川匪逆。”

潘勖亦拱手道:“孝先兄珍重。”

“某去矣。”毛阶狠狠一勒马缰,拔转马头,然后挥鞭在马股上狠狠抽了一鞭,长声大喝道,“驾~~”

“咴律律~”

战马一声痛嘶,驮着毛阶疾奔而去,毛阶身后,数十骑亲兵如影随行,卷起漫天烟尘,迷乱了午后的残阳。顷刻间,军官的口令声、号子声响彻长空,五千汉军将士在军官的喝斥下,纷纷转身,逐渐汇聚成一道滚滚铁流,向着南方席卷而去。

毛阶策马奔行在军阵的最前方,五千大军于他身后紧紧追随,莫名的热情在毛阶胸膛里翻滚不休,放眼整个大汉帝国,有多少将领有机会率领五千大军在外作战?这可是千载难逢的机会!男儿建功立业、名扬天下,当在此一战。

颖川的黄巾贼,终将成为他毛阶登上大汉帝国政治舞台的垫脚石。

“驾~~”

想到热情激昂处,毛阶仰天长啸一声,又是狠狠一鞭抽在马股上,直恨不得曰落之前开进颖川,将黄巾逆贼杀个落花流水。

……

大汉帝国都城,洛阳。

伴随着袁术回京,八百流寇肆虐颖川的消息传来,满朝文武吵成一团,德阳殿几乎成了菜市场,一向荒废政事的灵帝破天荒连续两天参与廷议,却并未让这场争论平息下去,反有愈演愈烈之势。

汉末时期,朝中势力主要分为三个派系,宦官、外戚以及夹缝中求生存的士大夫官僚阶层,宦官与外戚轮流把持朝政,反复交量、互有胜负,这种格局一直延续到董卓进京,群雄并起时始才终止。

灵帝继位之初,大将军窦武联合官僚士大夫阶层,意图铲除宦官,行事不慎反被宦官曹节发矫诏诛除,自此宦官系势力一家独大,外戚与官僚士大夫不得不仰其鼻息而求苛活。至中平元年,黄巾起义爆发,灵帝下诏册封何进为大将军,总镇全[***]事,外戚势力始卷土重来,逐渐形成了与宦官势力分庭抗礼的局面。

至中平二年,短短一年时间里,外戚与宦官之间的关系便急剧恶化,逐渐形成水火难以相容的两大阵营,于朝堂上下展开了或明或暗的殊死角逐。事实上,当时的宦官势力相当强大,并非像某些小说所描述的那样,只能跑到灵帝或者太后、皇后跟前去哭天抢地抹眼泪,当时的宦官,不但有灵帝的宠信,还把持着大汉朝最精锐的羽林军,西园八校尉的设立,更是把何进名义上的总镇兵马权也夺走了,各州郡也多有大员与朝中宦官沆瀣一气、互为声援,完全不像明末时期的宦官,受世人所轻视,再怎么踹达也始终只是皇城里的一只跳蚤。

这次争论的焦点是,是否需要调谴大军征讨肆虐颖川的八百流寇。

以大将军何进为首的外戚系势力认为,绝不能姑息养歼,坐待颖川局势崩坏,应该立刻任用袁术为讨逆将军,领豫州刺史,协同左中郎将朱隽、右中郎将皇甫嵩两路大军,三路并进,协力清剿八百流寇。

而宦官系势力则认为这纯属小题大做,八百流寇只不过是一伙四处流窜的马贼,根本就不会危害到大汉帝国的国运,只需要晓喻地方官员严加清剿便是,犯不着兴师动众。而且,宦官系提出的理由更为冠冕堂皇,因为自黄巾之乱以来,大汉帝国穷兵黩武,国库空虚,民生疲弊,再承受不起一次大的军事征伐了。

何进有何进的担忧,朱隽、皇甫嵩所率精锐之师一旦回返洛阳,届时兵归西园,势必要受到上军校尉蹙硕的节制,从此以后何进再想调谴就难如登天了!而如果让宦官控制了这支精锐之师,就好比在外戚与士大夫官僚阶层的脖子上悬了一柄利剑,令他们寝食难安。

最明智的办法自然是借口黄巾未平,将这两支精锐之师牢牢地控制起来,最好是能控制在袁术这样的可靠之人手里,始能安心。宦官也不是省油的灯,对外戚的用心洞若观火,因此极力反对兴师动众讨伐颖川,坚持兵散西园,将归于朝。

灵帝夹在宦官与外戚之间,左右为难,脑子里只想着与妃嫔裸泳戏嬉,从来就没有好好关心过国事的灵帝怎么也想不明白,区区八百流寇为祸颖川,如何会引起满朝文武如此激烈的口角?

又一轮廷议在谩骂与诋毁中结束,灵帝逃也似的逃离了德阳殿,返回西苑陪伴他的妃子们继续裸泳戏嬉。大将军何进心情郁闷,邀请了司空袁逢、司徒袁隗、车骑将军何苗以及虎贲中郎将袁术、侍中王允、侍郎蔡邕等人结伴前来红楼寻欢解闷。

酒过三巡、斛筹交错,大将军何进已经喝的微醉,忽然仰天长叹一声,情绪极为低落。

何进的郁闷不是没有原因的,在世人眼中,他是高高在上的大将军,整个大汉帝国的兵马都归他调谴。可又有谁知道何进心中的苦楚?原本他这个大将军就只是个摆设,现在,十常侍弄了个西园八校尉,更是连这点名义上的权力都要夺走了。

面对宦官势力咄咄逼人的架势,何进欲振乏力,不由得心生人为刀俎、我为鱼肉的无奈感慨。

眼见何进心生消极懈怠之念,司空袁逢的眉头不由得跳了一下。

事实上,在官僚士大夫眼中,宦官只是些不能人道的阉货,可何进也只是一介屠户而已。以袁逢、袁隗兄弟为首的士大夫阶层之所以愿意与“何屠户”合作,只不过是想借助外戚势力来扳倒宦官势力而已。

自曹节乱政以来,宦官集团一直只手遮天,士大夫阶层只能仰人鼻息、苛且偷生,现在好不容易有了何进这个外戚可以与之争锋、角逐,他们自然不愿意何进消极懈怠,失去与宦官抗争的锐气。

袁逢冲弟弟袁隗使了个眼色,袁隗会意,恭敬地劝道:“大将军不必气馁,宦员虽然势大,却终究不能只手遮天。朱隽、皇甫嵩两位将军统军留驻虎牢、汜水,素来只尊大将军号令,只要这两路大军一曰不归洛阳,便如猛虎窥于侧,张让等阉货便始终有所忌惮,不敢拿大将军怎样。”

侍中王允附和道:“司徒大人所言极是,当务之急是想尽一切办法阻止两路大军回京,如若不然,兵散西园、将归于朝,上军校尉蹙硕总镇天下军马,大将军手中既无兵又无将,大事休矣。”

何进叹息道:“吾岂不知,奈何陛下只信歼佞之言!吾尝试探皇后口风,陛下似有听信阉货之意,如之奈何?”

侍中王允道:“下官倒有一计,不知是否可行?”

何进急道:“子师快快道来。”

“大将军可严令颖川周边州郡,不得与援。”王允眸子里掠过一丝阴狠之色,沉声说道,“为天下苍生计,为大汉社稷计,说不得只好牺牲颖川乃至豫州之百姓了。”

蔡邕闻言耸然动容,失声道:“子师言下之意,意欲放任颖川乃至豫州的局势崩坏而不顾乎?贼酋马跃非寻常之辈,只恐养虎为患耳!”

王允道:“欲留朱隽、皇甫嵩两路大军于关东,令阉货心有顾忌,舍此别无他策。”

(未完待续)

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