“当时狂性大发不是您的错，是有人故意在您的饮食中下毒，必须把这些居心叵测的家伙一个一个找出来。”

钢甲暴罴转过身子，用深沉的目光注视着远方的山峰，淡淡地说：“娃娃，如果你活到我这个岁数，就会明白，人世间很多事情，其实并不是表面上看起来那么简单。”

“老夫是妖族，不是人类。觊觎重宝杀人灭口这种解释放在我身上根本就说不通。这段时间，我反复思考过，老夫若是狂性大发，肯定会在归元宗内外引起混乱。这种动荡只可能对外人有利。其他门派可以趁机大举进攻归元宗，将整个宗派连根拔起，一举荡平。然而，这仅仅只是老夫的猜测，没有任何证据。”

杨天鸿连连摇头：“您为什么不把事情告诉宗主？”

钢甲暴罴淡然笑道：“钟元宇那个年轻人的烦心事情已经够多。他是宗主，不是管家婆。我已经说过，没有证据，就无法证明在我饮食中下毒究竟是何人所为。即便知道有这么一件事，钟元宇能做的，不外乎是在归元宗上上下下大肆调查，结果就是搞的人人自危，混乱不堪，每个人看待别人都想象着对方是叛徒，是潜在的敌人。”

“按常理分析，上次老夫发狂的时候，应该就是潜在敌人对归元宗下手的最佳时机。可他们什么也没有做，只是潜伏在暗处，默默静观事态进展。我被钟元宇等一众门人联手制服，门派损失也只是区区几名外门弟子。除此而外，归元宗上下并无大碍，更谈不上什么伤筋动骨。”

“这不正常，真的很不正常。”

“可是如果换个角度来看，对方的潜伏静观就变得极有远见。归元宗毕竟是一个势力强大的修炼宗派，即便有我这么一个混乱主因存在，门人弟子仍然拥有极其强悍的战斗力。强攻，肯定伤亡惨重，还不如抛砖引玉，用一份毒药引得我狂性大发。事后，归元宗高层肯定要对事情前后仔细调查。一旦知道有人暗中下毒，所有关联之人都要身受牵连。娃娃，我可不是身份一般的普通殿主，而是上辈祖师的坐骑，归元宗的守山灵兽。呵呵！你可以想象一下，钟元宇知道这件事情内情会何等震怒？他肯定会严令彻查。到了那个时候，每个门人弟子都有可能被列为调查对象。人人都忙于自辩自保，哪里还有时间修炼？哪里还会警惕外来势力的攻击？”

“人心之险恶，不过如此。对于制订阴谋计划的那位潜藏对手，老夫也深感佩服。就目前而言，最好的对策，就是老夫一个人在暗中寻找线索，探究秘密。否则，消息一旦公开，归元宗上下势必混乱，正中对方下怀。”

时间已近正午，从石窟外面射进来的阳光越发强烈。杨天鸿抬头仰望钢甲暴罴，看到这头守护灵兽身体周边绒毛都被染上一层淡淡的金色，庞大的身躯如同被神圣光晕笼罩，显得高大而圣洁。

这才是真正修道有成的灵兽。大局观是如此的清晰，不会因为一己之私而影响到其他人。难怪，上辈已经飞升的祖师会选择钢甲暴罴成为坐骑。而这头已经是地妖王境界的灵兽，也真正把归元宗门人当成了自己的后辈。

杨天鸿只觉得心里有很多说不出的东西在翻腾滚动。

都说修士乃是天底下最为现实的强大群体。可是，在钢甲暴罴身上，杨天鸿分明看到了甘愿为门人弟子舍身的果决和坚毅。

“您，您其实不用这样做。”

钢甲暴罴轻轻摇晃着硕大无比的熊头，从鼻孔和嘴唇中喷吐出沉重的话语：“老夫既入归元宗，自然要厚待所有门人弟子。下毒，只是一件小事。但潜伏在背后时刻想要毁灭本宗的敌人万万不可小觑。只要配合护山大阵，宗派上下足以对抗两名大乘修士。在传承和宗派面前，老夫已经显得微不足道。无论任何时候，归元宗绝不可内乱。否则，就是自取灭亡。”

杨天鸿叹息了一声，把内心的问题和盘托出：“可是，前辈您为什么要把这一切告诉我？”

“因为你很不一般。”

钢甲暴罴的眼睛虽然浑浊，犀利智慧的目光却足以看透人心：“老夫虽然久居灵虚峰，对于宗门上下的事务却很关注。当日老夫发狂，你在问心堂表现出众。春日大比暗施计谋为本派赢取了丰厚奖品。五行诸殿之间的丹药纷争，也是因为你而平息。虽然老夫对丹药一窍不通，事情前后关联却很明显。从上次老夫发狂至今，时间已经过去了将近两年。老夫一无所获，只好指望着有个聪明人过来帮我。哈哈哈哈！否则，你以为陈正坚那个小胖子为什么会连连选择闭关？紫炉殿张硕为什么会安排你上虚灵峰担任守卫之职？”

杨天鸿恍然大悟：“这一切都是前辈您事先安排好的？”

钢甲暴罴傲然道：“老夫在归元宗身份超然，要求几个聪慧的弟子过来帮忙，还不就是一句话的事情。当然，老夫可没有直言叫出你的名字，只是要求钟元宇把最优秀的弟子派过来。结果，他们选中了你。”

说着，钢甲暴罴把目光转向洞内，用深沉的目光注视着石壁上那些早已干涸的血迹：“这是上次发狂时呕出的血。老夫一直留着，前前后后上灵虚峰的门人弟子甚多，也只有你发现其中的端倪。修道，从来就讲究一个“缘”字。此事，就交由你来处理，全权负责。记住，一定要尽快找出潜藏的敌人，明晰对方的身份。”

……

归元宗，宗主居所。

钟元宇听完杨天鸿的叙述，一言不发，半低着头，眼眸深处释放出狠厉而自责的目光。

“我简直就是天底下最愚蠢的废物，居然连前辈祖师身重剧毒这种事情也没看出来。我有何德何能担当宗主大位？即便日后修炼有成，又有什么脸面去见那些飞升上界的宗派祖师？”

钟元宇消瘦的面孔因为痛悔而扭曲，他丝毫不顾有杨天鸿这么一个门人弟子在面前，抡起拳头，一下又一下，朝着自己的胸口和大腿上狠狠猛砸，口中不断发出后悔莫及的低吼。

“请祖师原谅我这个愚钝不堪的后辈。”

“前辈身受剧毒之痛，我难辞其咎，难辞其咎啊！”

“真是可笑，我身为堂堂宗主，却连维护宗派稳定如此简单的道理都不懂。道祖在上，一旦此事了解，我自愿面壁五十年作为惩罚。我有愧，有愧啊！”

不等杨天鸿开口劝解，钟元宇已经从椅子上站起，神情庄重的整理好身上衣冠，双膝弯曲，朝着远处灵虚峰所在的方向重重跪倒，连行叩拜之礼。他的额头与地面坚硬的青石板不断撞击着，发出清晰入耳的沉闷响声。

等到抬起头来，杨天鸿清楚地看到，钟元宇双眼中满含泪水，反射出晶莹的微光。

突然，宗主钟元宇深深吸了口气，发出厉声暴喝：“紫炉殿弟子杨天鸿听令。”

杨天鸿心神一紧，连忙上千一步，双手拱在胸前：“请宗主吩咐。”

钟元宇的表情充满凶狠与决然：“我以归元宗宗主的身份命令你，全权负责核查本宗守山灵兽钢甲暴罴前辈中毒发狂一事。从即日起，你持有本宗主令牌和令箭，可以调用归元宗上下一切人员物资。如有人敢于违逆，或者阻拦，你可以本宗主令箭当场杀之。”

杨天鸿低头允诺：“弟子明白。”