湘云倒是有些惊讶，沉吟片刻：“去打听一下，有能帮得上忙的就帮帮吧。”虽然父亲说过，有事情不方便之时可以求助季绝，但湘云却不想这么做。本想着若有想知道的东西，就让近水找了合适的人去街面上打听就是，可好几次传递来的消息根本就不想是街面上能打听出的东西，湘云才知道近水去找了季绝才得到的准确消息。

湘云虽然不满近水自作主张，但很多东西的确如近水所说，打听来的真假不知，而且也只是表面而已。而且想必父亲也嘱咐了近水，有事便去找季绝，湘云便也无法。

季绝还时不时地托近水带些小玩意给湘云凌云玩，看着凌云那副开心的样子，湘云也凌云对季绝是一种对兄长的尊敬喜爱之情，便也不忍退回去，只得收拾些得用的东西托近水送回去，也算默认了这般来往。

湘云虽然无意探究他的秘密，但想着若能帮上忙，也算还上点情了。

红玉点头应下，便退出了禅房。

倩云看着红玉离开，眼睛一转：“大姐，红玉去做什么啊？”

“让红玉去和祖母贴身的下人说一声，免得到时找不见咱们。”

秀云忙道：“还是大姐想得周全。”

湘云笑了笑，不再言语，只是一味地吃着素茶。倒是秀云提起了些话题，湘云倒是应付了一番。

往日在保龄侯府，午膳过后都要午睡片刻，所以现今三人都有些困倦，湘云便劝着她们回了自己的禅房休息。

湘云则一直等着红玉，并未午睡。

待红玉归来便打发了其他下人，禀报道：“似乎今日是季少爷亲友的忌日，使了两张银票子，让庙里的和尚给念些经文。”红玉将手中的钱袋子放到炕桌上：“奴婢自作主张地花了些银子，让庙里面给做得更好一些。”

湘云点点头，也没有看钱袋子：“收回去吧。”湘云出门向来都是红玉身上准备些银票银子银裸子等物，以备不时之需。

湘云掩着唇打了个哈欠：“伺候我睡下吧。”

……

老夫人和石氏、萧氏婆媳两个东拉西扯一个下午，似乎是受了什么气的样子，做到马车上之时还耷拉着脸子。不过好在湘云不用看着那张脸，省得影响自己愉悦的心情。

回府之后，几个孩子行了礼各回各的地方休息。

晚间，待保龄侯回来，老夫人连忙迎了上来：“侯爷可饿了？我让他们传膳。”

保龄侯点了点头，眼神在正堂内看了看，眉头微皱：“湘云他们呢？”往日都是一起用膳的。

老夫人脸色微僵：“他们几个孩子今儿陪我去上香，怕是累到了，就没让他们过来。”老夫人观察着保龄侯的脸色，见他只是点点头，暗暗松了口气。

老夫人眼睛时不时地扫向保龄侯的脸色，柔声道：“今儿个世子夫人的大儿媳萧氏也陪着我们一起上香了，只说咱家女孩教得好，懂礼仪有分寸。她都爱得不行了，恨不得抢一个回家呢。”

保龄侯眉头微皱，眼神锐利地看向老夫人，看得老夫人一阵不自在。这个老妻带着自家的三个孙女却只带了一个孙子上香，打得什么主意他很清楚，只是很多事没有办法和她说，她自然不懂得。而且还是为他们的嫡长孙用心打算，怕好姑娘都被订下，才早早地寻摸，完全是好心，他也不好说什么。

保龄侯挥了挥手，往伺候的人先都下去了，才沉声道：“她想抢哪一个回家？秀云？倩云？还是……湘云？”以保龄侯对老妻的了解，答案呼之欲出。

老夫人吞吞吐吐道：“世子夫人说湘云比两个妹妹出色不少……”

保龄侯直接坐到了炕上，由着老夫人给他倒茶吃，问道：“他们打算配谁？”她们既然看上湘云，必然是有了合适的人选，保龄侯脑子里过着齐国公府的嫡子嫡孙，不知是哪一个。

老夫人讪笑道：“自然是长子长孙更好一些……”

保龄侯一听，大怒，拿起杯子就砸到了地上，茶水溅了一地，吓得老夫人一机灵。门外的下人听见动静，但因没有传唤，也不敢进来。

保龄侯胸口激烈的起伏，食指对着老夫人点了点：“湘云是我保龄侯府的嫡长孙女，容不得你这般糟践。”陈瑞文之子已经和缮国公嫡孙女订了亲了，这不是让湘云去做妾吗？他们家虽不及齐国公府势大，但好歹也是公侯之家，湘云的身份做正妻都没问题，凭什么给人做妾。齐国公府敢如此狂言，完全把保龄侯府当成了软柿子。

老夫人连忙笑着给保龄侯揉揉胸口，连忙说上几句软话：“侯爷别生气，我也没应下来。最开始就想着给平云找一门好亲事了，若是世子夫人看上秀云倩云更好些……”湘云就是一个陪客去的，谁能想她们竟然看上湘云，老夫人心中冷哼，小小年纪和她那个狐媚子的娘一模一样。

保龄侯强忍住气，不提齐国公府轻狂，就说朝堂之事。虽有萧氏为媳，但齐国公府现今依旧摇摆不定，正是他要远离的人家，他的老妻偏偏还往上凑。这个老妻年龄越长越是糊涂，鼠目寸光，只盯着那一亩三分地了。但保龄侯也只得说道：“以后不许和她们家来往。”

老夫人笑着应下，只觉得保龄侯太偏心湘云了，为了史家，付出一个嫡女又能怎么样。

这厢正在听红玉禀报的湘云，丝毫不知道老夫人的龌龊心思。

“刚刚近水和我说，季少爷的小厮来特地谢谢小姐。还说起，季少爷一月以后就要去西南边疆从军了。”

湘云一愣，以为季绝还要为三皇子五皇子办差，现今却去了从军？父亲也应该知晓才对。湘云叹息，还是无法参透这些行为背后的意义。

“尽量背着些人，只找刘嬷嬷，让她去库里找些金创药止血药之类的，没有药的话，那药方子去配。让近水给季家兄长带过去，就说是我和凌云的一番心意，望他保重。”如此这般安排无论父亲还是凌云都会很满意吧。

作者有话要说：又写到凌晨了，好困……后面的节奏会加快几年的……现在果然太慢了，可是写着写着就不知不觉多了起来。这章的重点不在老夫人身上，而是齐国公府和萧菀，后面还会出场的。