小老虎闻言一怔，随即愕然望向吾麻，却见这丫头满脸冷笑盯着自己——这种目光小老虎实在太过熟悉了——就与他的老虎同伴捕食时候的目光毫无二致……小老虎直想抽自己的嘴巴两下：你说你好端端问什么问，直接带了人下去安置不就行了么？到时候大可把这丫头赶到后营马厩里去住，即便老边问起，也可以一推二五六。现在可好，老边一声令下，这丫头岂不是就跟自己耗上了？一个不好，连虎字营都要给她翻过天来。

小老虎张口结舌半天，嘴唇蠕动却不敢开口，没奈何，只能垂头丧气带着吾麻大小姐回自己大营。

老边看着两人的背影，面露笑意；对吾麻这丫头，老边是越看越喜欢——还真没给自家的虎崽子挑错媳妇。

打走两个小的，老边的目光转回吾诃子的信上，笑容渐渐隐去，转而换上了一副沉重的神色。正自沉思之际，帐外韩遂、掀帐而入；不多时，北宫、李文侯、宋建等一干大领相继来到。旁人还好，北宫伯玉却是下巴红肿一片，还不停地揉着手腕，不时龇牙咧嘴一番——小老虎起狠来还真没几个人能受得住。

不过眼下可没有人会关心北宫伯玉的伤情；见老边面色沉重，韩遂忙问道：“老边，是不是出了什么变故？”

老边拈起信来沉声说道：“良吾部落的吾诃子来信，武威北部出现螟虫为害，而且虫灾逐步南移，算算时日，应该进入金城、汉阳境内了。”

帐中先是一片沉寂，随之大哗。

螟虫，食稻禾。《史记·龟策列传》曰：“螟虫岁生，五谷不成。”虽然不似蝗虫般所过处寸草不生，但是其危害却不弱于蝗虫几分。如今是八月间，已近秋收时节，此时生螟虫，凉州势必粮食减产，严重者更有可能生饥荒。若是往常年景，各部落凭着牛羊马匹，熬一熬还能渡过难关；可如今大军出征在外，粮草所耗弥广，一旦生大灾，局势可就严重了。

“老边，消息属实么？”李文侯最是焦急，第一个问了出来。

老边点头应道：“应该不假。吾诃子让吾麻亲自送信，就是怕消息传播太快，动摇了前线军心。如今我们和良吾部落唇齿相依，吾诃子也不会在这种事情上说谎。”

“那可怎么办？”李文侯急了，“如今秋粮还在地里，万一歉收，甚至绝收，咱们可就麻烦了。”

凉州联军绝大多数出自部落，本就生计艰难，更谈不上囤积粮草。大军出征数月，军粮供应日渐艰难，原本还指望着今年的秋粮，可万一螟虫大起，秋粮指望不上，不出一个月，全军便要断粮了。

“叫大伙来，就是商量一下，接下来咱们该怎么办？”老边不似李文侯，依然还保持着平静的神态，环视帐中。

李文侯大急道：“还能怎么办？撤兵吧！咱们不比官军，他们背后还有一整个关东在支撑，我们可没有那么雄厚的家底。”

李文侯说的在情在理，其余领大多也心怀戚戚，皆有所意动；便是一向强硬的北宫伯玉、宋建两人也微微颌。

老边没有说话，似乎还在等待更多的意见；一旁的韩遂目光一闪，断然道：“万万不能此时退兵！”他说的斩钉截铁，将众人的目光都吸引了过来。