今天叶君生起个大早，洗漱完毕，处理完些琐碎事情。过不多久，早晨出去买菜的叶君眉回来了，挎着一篮子的菜，面色有些垮。一问之下，才得知一夜之后，等在门外面的大户人家的小厮，貌似又多了些。

此处四合院，地方不小，可居所里只住着叶氏兄妹，没有奴仆之流。从里到外，皆亲力亲为，难免有些不方便。尤其对外应付的那些琐事，更是棘手，无法放开手脚。

看来，是时候暂且出去避一避了。

叶君生想着。

吃过早餐，做完锻炼功课。门外忽地人声鼎沸，很热闹的样子。

发生了什么事？

今天可不是公榜日期，明天才是呢。

叶君眉出到院子，把门打开一个缝隙，朝外一看，顿时吓了一跳。见到外面黑压压一片，人头涌涌，起码数十人之众。她赶紧又关了门，跑来跟哥哥分说。

嗯，怎么回事？

叶君生皱一皱眉毛，迈步出去，把门打开。

“哗，门开了。”

“叶君生，果然是叶君生。”

“对，就是他，在扬州，我见过。”

喧哗声起，如浪潮起伏，场面一下子轰然炸开。

目光一扫，见到他们都是斯装扮的读书人模样，看着面容，有几分脸熟，大抵为同届乡试的士子考生。

再看远一些，两边巷道处人影拥挤，为数不少。

骤然间，人潮两边分开，让出一条路，就听到一人高声嚷道：“叶君生。某等要向你挑战！”

赫然为江南三代才子之一的杨江帆，在他身边，数名同伴前呼后拥，增添气势。

“好戏要上演了。”

“意料之中呀，依我看，来者绝不仅仅只得一个杨江帆，肯定还有人。”

“那是当然，大家得知天下第一才子在此居住，自然争先恐后而来。”

议论声不绝于耳。声音很大，想不听到都困难。

听他们的语气，绝非是来“膜拜”的，看热闹的成分很重。自古无第一，才子间相互不顺眼的情况比比皆是。现在倒好。叶君生居然得了个“天下第一才子”的偌大光环，即使是圣上御赐，不服气的人也不知凡几。

此种心理，从才子竞赛结束的那一刻，便疯狂滋生。然而那时候叶君生脚底抹油，出乎意料之外地扬帆出海而去，却无形避免了许多的烦忧。等悄然来到京师。深居简出，别人自不知道他住在这里。

再之后，便是关键紧张的乡试。

乡试，身便是最为激烈。最见功夫的竞赛角逐。等考完后，一身轻松，留在京师等榜单公布的众士子，前所未有的无聊起来。

这不。当有小道消息公布了叶君生的居处。他们顿时像打了鸡血般，不管出于何种原因。反正一大早便涌过来看个究竟。

见到叶君生露面，大伙儿终于肯定，消息没错。

群情汹涌，叶君生很快想清楚个中因由，还真是“人怕出名猪怕壮”。

昔日在书店，因为《灵猴传》的问题，杨江帆与叶君生便有了些龌龊，现在相见，分外眼红。

杨江帆吃吃冷笑：“叶君生，你何德何能，妄称天下第一才子，莫非当我们都是死的吗？”

他一贯自诩清流，不喜追逐名利，故而当初决定不去扬州参加那天下才子竞赛。然而事到如今，心中忿然，对于叶君生很看不惯，因此开口就要挑战，要与叶君生进行斗。

这一开口，一众士子立刻唯恐天下不乱地起哄起来。