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第六百一十三章:杀机

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那门丁二话不说,撒了丫子便去通报不提。

柳乘风入了城门,也没理会这守备,按道理,任何出外差的官员,都得去礼部复旨,柳乘风直接赶去了礼部这边,通报一声,随即便去签押房那边办完了公事,这礼部的人都是敬畏的看着他,其中一个堂官勉强和他客气了几句,柳乘风在这儿喝着茶,反正在这里也要侯旨,所以索性坐着和这位堂官寒暄。

这堂官姓程,单名一个范字,差遣人去喝茶的时候,这程范脸色一变,正色道:“柳佥事,下官有件事非要向大人请教不可。”

柳乘风见这程范话里有话,淡淡的问:“还请程大人赐教。”

程范道:“聚宝商行那边,据说护卫极多,其中在编的护卫就超过了八万之多,而且船队自廉州出海,这些护卫沿途横行不法,甚至抢占了南洋诸国不少土地,这些事,柳佥事知道吗?”

一个小小的礼部堂官,居然过问聚宝商行的事,这让柳乘风警觉起来。

程范说的事儿,柳乘风也知道一些,不过商行的发展他是不管的,统统是交给下头去做,各大股东们自己去协商,这聚宝商行如今已成了一个庞然大物,拥有的船队大小船只足有上千艘,每年大规模的从南洋以及倭国等地往返,互通有无,垄断了大明朝所有的对外贸易,甚至连南洋各国之间的贸易,也被商行抢占了不少去,比如倭国的出口,几乎都是由聚宝商行去完成,他们将倭国的特产运送到朝鲜和南洋进行兜售,再用南洋各国的特产转卖到他处。

犹豫大规模的进行远洋贸易,所以基本上,只要是船队抵达的到的地方的所有生意都被聚宝商行垄断,每年的盈利今年虽然超过上千万两白银并不算什么难事。可是问题也不是没有,理由很简单,船队带着这么多货物,护卫自然是不能少的,规模较大的船队,有个数千护卫,规模小的,也有几百。

而且船上还配备了那种后座力较小的火炮,护卫也多配备有火铳,甚至商行那边,也开始琢磨着是不是该造兵船以应对越来越严峻的海上形势,理由表面上很简单,他们这是要保护船队的安全。

可是商行到底要做什么,柳乘风却也知道一二,说白了,还是利益的问题,商队经常会和当地的土人有所摩擦,比如商队在各国,需要有一块落脚和囤货的地方,有时候,也有雇佣当地的土人装运货物,甚至因为某些冲突,所在国的官差要拿商队的人,摩擦一出来,大多数时候都是靠武力来解决的,商队绝不可能在一些地方给当地的土人让步,比如当地法权的问题,若是当地的官府想拿商队就拿商队的人,那么谁能保证当地的官府不会故意勒索为难?除此之外,还有土地出让的问题,租借了一块土地作为船队下脚的地方,一开始或许不会有什么问题,可是时间一长,人家看你肥的流油,难道就不会想分一杯羹,借故不续租,或者抬升租价?

任何事儿只要退了一步,那么就会有千千万万没有头绪的麻烦。商队之所以能财源广进,不只是靠流转货物,更重要的是他必须有剑护身。

因此在商行的内部,不少股东和一些商行的高层人士,对于扩充商队的武力都是极为赞同的。

这程范的堂官突然问起这些事儿,却是让柳乘风警惕起来,他心里猜测着程范的意图,沉默了片刻,随即道:“商行的事,柳某人虽是股东,也是筹建之人,可是如今诸事缠身,却也没时间管商行的事。”

柳乘风这么一说,算是推卸责任了,有了问题便找上自己,当自己是傻子吗?

这程范却是不急不恼,道:“这么多护卫,都在廉州那边轮替,说起来也是怪骇人的,下官只是听说,廉州府那边已经有御使去查了,大人还是谨慎一些的好。”

御使……

柳乘风明白了,这程范只是好意提醒,至于这程范背后是谁,柳乘风也能猜出一二,李东阳兼任礼部尚书,想必这程范是李东阳的人,李东阳这是故意给自己提个警告,让自己收敛一些,这京师里头,有人想收拾他了。

收拾他的人,柳乘风又岂会不知道,原本以为自己回来要收拾了那刘吉,谁知道这刘吉居然先行动手,柳乘风的脸色很冷,不过随即,还是温和一笑,朝这程范作揖道:“不做亏心事不怕鬼敲门,柳某人是不怕什么的,不过还是多谢程大人好意提醒。是了,李学士最近都没来礼部吗?”

程范道:“李公近来在内阁也是焦头烂额,想必大人也知道最近天下不少工匠和学徒都沦为了流民,哎,朝廷这边束手无策,李公眼下正在为这事儿善后呢。”

柳乘风颌首点头,这事儿他来之前就有耳闻,宣府那边其实也已经有了这个迹象,他倒也没说什么,淡淡笑道:“他倒是辛苦的很,倒是我成了闲人了。”

正说着,宫里终于来了旨意,一个太监飞快进来,直接问:“柳佥事在不在?”(未完待续)

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