谢道庸尚未看完，只听他这一声叹心里就凉了半截，他将看了一半的文章放到一边，凝视着袁世凯的眼睛，徐徐道：“大总统真要称帝？”

袁世凯也看着他的眼睛：“怎么，你反对？”

谢道庸道：“称不上反对，只是我觉得大总统就很好，未必非得有个皇帝的虚名，毕竟实权才是最重要的，老百姓们过了几年没有皇帝的日子，再叫他们去伺候九五之尊，只怕大家都不习惯了。”

“老百姓？”袁世凯冷笑一声，“你跟我说这话，反倒叫我一时半会不能习惯了，难道你信那孙文鼓吹的道理？”

谢道庸不愿触他霉头，故作讪讪：“他……他能聚拢些人心，可见的确是有些道理。”

“民心这东西，除了改朝换代的时候，旁时是一无用处的。”袁世凯道，“说是‘得民心者得天下’可除了夺天下的时候，你见过哪个皇帝平时将民心挂嘴边的？”

谢道庸这才后知后觉，袁大总统不是所谓被人蒙蔽了，而是他自己……自己就有了称帝的心思。

袁世凯瞧着他，深深叹了口气：“我难道不够资格当皇帝？”

“够了，”谢道庸低声道，“但前清的皇帝是大总统打着共和的旗号拉下来的，如今您再上位，岂不就是抹杀了您推翻封建制度的功绩？”

袁世凯挥手道：“难道称帝就是封建？眼下西方列国，包括近在咫尺的日本，无一不是君主立宪制政体，难道他们也是封建？”

谢道庸张了张嘴：“那些君主立宪制……”

袁世凯等了片刻，见他再无下文，便追问：“如何？”

谢道庸看着他，喉头忽然窜起一股热气，愤然道：“那些君主立宪制，无一不是坐拥江山百年的家族自内部警醒，与维新派谈判，双方各退一步，乃有今日，从未听说过是哪家先做了总统，又变成皇帝的！”

袁世凯尚无动静，袁克定却已经怒气勃发，他指着谢道庸的鼻子道：“衡叔这番话的意思，就是反对我父登基称帝了？想必我父即便是顺应民意登基，你也是要谋反的吧？”

谢道庸被这句话背后的森森杀气所惊，不由看向这个方才还言笑晏晏的晚辈，他没有开口，袁世凯倒先挥手：“继儿，不要这样说你衡叔，他是爹的老朋友，他不会谋反。”

“即便是不会谋反，却也不会服从您的统治，”袁克定向袁世凯拱手，“爹的老朋友不知凡几，个个都是识时务有远见的英雄好汉，爹，儿子先告退了。”

袁世凯向谢道庸笑了笑：“别跟小孩子一般见识。”

室内剑拔弩张的气氛因他这一笑而缓和不少，谢道庸也放松下来，又去端桌上的茶杯：“我对大总统岂会有谋反之心。”

袁世凯点了点头：“我知道，不瞒你，冯华符前阵子还特意进京，向我打听这桩事，看来你们是都反对啊。”

谢道庸赶紧道：“不是反对大总统，我们都希望大总统能长命百岁，江山不老。”

“反对我称帝，”袁世凯轻轻叹了口气，“这话你强调了不止一次了。罢了，这事先不提了，你吃过晚饭了吗？要不留下一起吃？”

谢道庸放下杯子，起身告辞：“拙荆还在府里等着，就不叨扰大总统了。”

袁世凯没有强留他，还叫他给太太小姐带好，谢道庸原以为今天又要大吵一通，却没想到袁世凯三言两句便化解了一场争端。他从总统府出来，外面天光渐黑，就像一张黑沉沉的网，向人兜头罩了下来。谢道庸提步走下一级级台阶，想起方才袁世凯的办公室和他脸上虚假的笑容，背后忽然生了一层冷汗。

他当总统也好，当皇帝也好……以后再也不发表什么意见了，谢道庸暗暗的想。

民国的大学开学时间在立秋后六日，谢婉贤每周末都要到谢道庸府上去吃一顿饭，这是冯夫人要求的，她本来要求婉贤每周末都要在府上住两日，周日晚上再由府里的车夫送回学校，但谢道庸却出言拒绝，说婉贤都是大学生了，周末的时候应当与同学们一道参与校园活动，免得被同学孤立了。

婉贤周五下课后回谢道庸府上，谢家的车夫老潘叔知道她的课表，在每个周五下午四点半都会来接她，但今次却出了意外，婉澜在校门口张望了半个时辰，都没有看到老潘的身影。

她心头忽然生起不祥的预感。

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