在这个时代宴会和聚餐是这些终日足不出户，只知道算计自己邻居领地和盘剥农奴的贵族们获得消息和结交权贵的最好途径，另外还可以不用精打细算食物储备的让自己家人放开肚子大快朵颐，没准哪个有钱又有权的年轻贵族看上了自己不成器的儿子或者整天只会浪费粮食的女儿，从此之后家族鲤鱼跃龙门就能平步青云的扶摇直上，这种好事何乐而不为呢？所以今天来到罗马的贵族非常之多，几乎整个意大利够不够得上参加宴会档次的贵族全都来了，甚至那些没有爵位的骑士也想尽办法的和某些贵族组团前来，相互利用对方的身份以期获得这个能像新主人摇尾卖弄的机会。单从这点上来看，这些自诩血统高贵历史悠久的贵族老爷们也不是那么的清高干净，他们不过是上位者面前等级更高的走狗罢了，家养的哈巴狗也是狗。

这些来自各个小城堡的贵族们拖家带口，尽可能的翻出压箱底的传家衣服，把几件自己祖上穿过的落满灰尘的华服小心翼翼的浆洗一新，生怕弄坏了上面早就过时的装饰花边，煞有介事的套进自己臃肿的身体摆出一副家底殷实的模样；然后好像南方卖假手表的商人一样把那些真真假假的宝石首饰展览似的戴在任何裸露在外面的肌肤上，琳琅满目的使自己光彩逼人，尽管看上去一点也不高贵，反而像一只秃尾巴的老公鸡；谈笑中张口闭口动辄罗马希腊，声调高亢的生怕别人不知道自己的家族出身高贵历史悠久，可当他在别人羡慕的目光里洋洋得意的以为成功的吸引到了所有人注意的时候，却没有发现自己肥胖的小儿子正在用脏兮兮的手没有规矩的抓食那些他从没见过的诱人食物，粗鄙没见过世面的贪婪表情暴露了一切——所谓贵族，不过是总能最快找到下跪新主子的一族可怜的寄生虫。

侍从们手脚麻利的撤下铺就在大厅正中的红地毯，搬来实木的长条桌整齐的拼成一溜，在上面依循严谨的距离摆放好插着昂贵蜂蜡做成蜡烛的烛台，然后才开始让侍女们往桌子上端递精心烹饪的食物和整桶整桶的教廷自酿葡萄酒。为了彰显帝国的幅员辽阔和物产丰饶，皇帝陛下特意命令意大利大断事官赫里伯特拨出专款，千里迢迢的从帝国各地运来食材，由意大利最富盛名的厨师亲自掌勺，务必要使得帝国不仅仅从军事上，同时也是饮食文化上取得压倒性的胜利。于是乎，拜陛下奇怪的虚荣心所赐，我们可以在长长的餐桌上发现来自北海的珍贵鳕鱼，产自波兰森林的松茸和野鹿肉，还有巴伐利亚的黑香肠和亚得里亚海肥硕的鲱鱼，每一道菜都经过精心的烹饪，热气腾腾的散发着威尼斯商人贩自黎凡特的神秘东方香料的诱人气味，就连那些见多识广的意大利沿海城邦的贵族们也盯着这些几乎来自欧洲各个角落的食材大呼惊奇，赞叹着帝国雄厚的财力和深不可测的军事力量，同时也更加敬畏掌握着这个帝国无上权力的奥托皇帝。

宴会开始之后，换了一身服装的皇帝陛下坐在上首，他的右手边是身着白底金边道服的教皇霓下，剩下的大公爵依照在帝国内部的权力排序依次在皇帝陛下的两侧排开，而我作为今天的第二主角，或者说是最佳男配角，被安排在教皇霓下的右侧，一个很尊贵的位置上，巴伐利亚大公爵亨利坐在我的对面颔首微笑，而坐在他右侧的士瓦本老公爵则一脸不满的盯着我，不明白为什么皇帝陛下和教皇霓下如此抬举我这个在他看来只会哗众取宠的小丑，不过在两位陛下面前他的满腔愤怒只能冲着盘子里的鸡腿发泄，可怜的鸡腿肉被弄得支离破碎。

“奈梅亨伯爵大人，恭喜你。”教皇霓下侧过身端着酒杯对我说，脸上依旧挂着亲和力十足的微笑，但我觉得这些虚假笑容的背后隐藏着沾满毒液的獠牙，时刻准备把我撕碎，“你成为了帝国现在最年轻的伯爵大人，依靠着自己的头脑而不是世袭祖荫，意大利这片土地还真是你的福地啊。”

“霓下您过奖了，这都是上帝的庇护！”我注意到周围几个大公爵的目光全都聚集到自己身上，奥托皇帝虽然看起来正在专心致志的享受面前的烤鲱鱼，其实很有可能也竖着耳朵等待着听我的答案，这种时候千万不能犯虎，必须一推二六五，什么都是上帝他老人家的功劳，自己不过顺便捡了便宜，否则等于得罪了在座的所有大贵族，最年轻的伯爵？呵呵，也许很快就会变成最年轻的死鬼。

皇帝陛下这时候端起酒杯慢慢地酌着，大家知道这是他即将开口说话的前兆，于是都低下头假装忙着自己的事情，静静地等待奥托皇帝的训示。一时间饭桌上的气氛有点尴尬，只有长桌那头的中小贵族们依旧开心的相互碰杯说笑续着年齿，算是给冷清的大厅里增添了那么一点点的人情味。