邺京城里有句老话儿，春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。

时值六月，应小檀正在打盹儿。

“嘶——”手背上一阵锐痛把她从迷瞪中叫醒，一双水灵灵的杏眸四下打量，坐在对面儿的母亲已经绷了脸。应小檀不敢再犯困，秉直了身板儿坐好，少女的纤苗撑起翠袄，粉颊上一阵赧色。

托起适才快被她推到地上去的绣花撑子，小姑娘一板一眼地穿针引线，去补那未完的半朵杜鹃。十五岁的丫头，正是坐不住的年纪，刺了两针，便渐渐有了精神。她偏首，顺着支起的窗扇向外望去，一轮红日正挂在西边的杨树树梢上，蓊蓊郁郁的绿意笼罩在一团金红中，云霞似锦，映开半边绚丽。

应小檀收回目光，脆生开口：“大哥哥去了这么久，怎么还不回来？”

正亲自给长子缝衣服的应夫人抬起眼，虽然不满小女儿坐立难安的活泼劲儿，却也是温声附和：“是不早了，你且坐着，我打发人去迎迎。”

“哎！”应小檀眯着眼莞尔一笑，腮侧便浮出一个小小的酒窝。应夫人无奈地捏了捏女儿的脸，颇有几分宠溺地嗔怪，“你这丫头，就不老实些，让娘省省心么？”

话音落毕，应夫人便将手里的东西一股脑递给了旁边伺候的丫鬟，身姿从容地欲向外间去。

还没迈过落地罩跟前儿的门槛，应夫人已瞧见竹帘被人卷起，一个清俊的男儿进了厅来，“母亲万福。”

“大哥哥！”应小檀听见外间的声音，连忙跃下罗汉床，一步下了脚踏，兴冲冲地要往外去，紧接着，她便听到母亲少有的、惊慌失措的呼声，“大郎，你这是怎么了？”

应小檀从母亲身边探出头来，脸色也跟着一白，“大哥哥，你跟人打架啦？”

应子柏抬袖蹭了蹭脸上的血迹，愤慨道：“跟甲长家的老幺儿打起来了，这小兔崽子，竟敢骂爹是臭老九！”

“啪！”应夫人毫不犹豫地赏了最看重的长子一巴掌，应小檀登时愣住，应子柏脸上更是一阵迷茫，“糊涂孩子！现在已经不是大魏的天下了，你不知道萨奚人的厉害么！甲长若是得知此事，岂会轻易饶了你？你若打死了个萨奚人，咱们全家都要跟着陪葬啊！”

应子柏被母亲的话吓得脸上青一阵白一阵，如今外族入侵，天下易主，萨奚蛮人定下的法度，不知有多张狂！萨奚人若杀了汉人，非但不必偿命，有时连银钱都不必赔，可若汉人伤了萨奚人，那便全家赴死，以为赔偿。

应小檀虽仍待字闺阁，但对外间的事并非一无所知。此时听母亲如此严厉地呵斥兄长，也猜出兹事体大，哥哥定是惹了不得了的祸患。

三人正僵持着，院里忽然传出一阵喧闹，应小檀没端由的心里一紧，下意识地往后退了一步。

应夫人不曾注意，只绕过儿子，迈向门边儿，“出什么事了，这样吵吵闹闹的！”

“夫人，不好了，是甲长领着好些萨奚人闯进来了！”

应小檀和应子柏同时抬头，神情俱是变得惴惴不安。应夫人强作镇定，吩咐道：“去领护院先顶着些，我出外看看……柏儿，你立刻从后门出去，上书院找你爹说一声，小檀，你躲到里间，不管外面有什么动静都不许出来！”

最后一句话，被应夫人说得声色俱厉。唯恐这样也不足以震慑到涉世未深的小女儿，应夫人眉头紧蹙，又添补了一句，“你已经许了人家儿了，若被坏了闺誉，什么后果你是清楚的！”

应小檀扶着落地罩称了声是，倒退了两步，缩回里屋去。应夫人这才送出一口气，昂首挺胸地朝院外争执最激烈的地方走去。

小檀是她唯一的女儿，自幼锦衣玉食地娇养着，她便是死，也绝不能让小檀落在他们手里……目无礼法、野蛮放荡的萨奚人手里。

应小檀没敢脱鞋，缩着身子趴在了罗汉床的一角，支起的窗户还没有被放下来，外面的每一声吵闹都被夏夜的晚风吹到耳中，那声音越逼越近，越逼越近，直至母亲忍无可忍地一声尖叫响在庭院里，她看到几个萨奚人不管不顾地持着棍棒闯进内院。

她身子筛糠似的一抖，紧张的情绪像一只手，扼在了她的喉咙……应小檀还记得，萨奚人刚刚攻掠下邺京城时，远远的皇城中，有着喧天的女子哭喊声，她听母亲讲过“两脚羊”的事情，如花似玉的姑娘们被萨奚人恣意j□j，事毕则充为“军粮”，被活活蒸死。