“不懂也无妨。”赫连恪慢条斯理儿地俯下身，伸手捏在了应小檀的下颚上。应小檀无法自控地颤抖起来，牙关格格作响，叫赫连恪没法忽视她这样明显的惧怕。

他眉头一皱，几乎不忍说下面的话了。须臾的犹豫，赫连恪还是道：“本王可以慢慢儿教你，你学好了，本王就留你下来，学不好，本王就送你去做两脚羊……两脚羊是什么，你们汉人没有不知道的吧？”

分明是在六月，应小檀竟觉得自己冻得浑身都僵了。

“本王现在解你脚上的绳缚，你老实点，甭管一会儿发生什么，都别折腾……你就记得，本王多你一个不多，少你一个也不少。”他的话越说越促，语音方停，已绕到应小檀身后去了。

男人带了几分粗砺的手贴在了她冰凉的脚腕上，应小檀失力地跌坐下去，身子一歪，恰将丰臀掩住。赫连恪瞭了她一眼，继续手上动作，几乎嵌入肌里的细丝落下，应小檀嘤咛一声，总算得了解脱。

可赫连恪没有收回手，他指腹摩挲在她的伤痕处，给应小檀带了一阵阵的酸痛。应小檀以为他要用这样的法子折磨自己，没敢呼出声，眼里含着泪忍耐着。又痛又痒，烧了心似的苦楚。

见了她眼泪的水光，赫连恪动作始顿，“你那天要上书院？读过书？”

应小檀怯怯颔首，“家父是书院山长。”

“那……《论语》会背吗？”一边问，一边捏在了应小檀的小腿上，小腿肚子上有松软的肉，他捏一捏，应小檀便刹不住地想收腿。

赫连恪觉得好笑，应小檀已然答了话，“那是开蒙时学的，自然会背。”

她不知他为什么在摸她，却知晓这样的触碰是有违礼法的，是会要了她的命的……可应小檀不敢违抗。她也不知道他为什么要问她《论语》，但这样的话题，俨然比之前的每一道都让人心里安慰一点，那是她熟悉的东西，甚至还带了家的味道。

“你背一背，我说停再停。”

应小檀嗽一嗽发哑的嗓子，朗声诵道：“子曰：‘学而时习之……’”

赫连恪动作一顿，剑眉微蹙，生硬地打断，“小点声。”

“……不亦说乎。”应小檀把声音放得轻了，十五岁正值豆蔻的少女，一把甜糯的娇软嗓音，不须矫饰，自然就有勾人的味道。她小心翼翼用余光去觑赫连恪，冷硬的面孔终于柔软几分，他的手也不再上上下下摸她的腿，而是停在膝窝下，仿佛耐心倾听一般。“人不知而不愠，不亦君子乎？”

懵懵懂懂的少女将名句背到最后，不自觉便带来上扬的尾音，赫连恪绷不住一笑，露出些饶有趣味的神情。

应小檀不敢久停，又诵到了下一篇，“有子曰：‘其为人也孝弟，而好犯上者……啊！”

忽然的悬空，让应小檀失声尖叫，适才放在她膝窝下的男人臂膀将她有力地托起，应小檀手仍被绑在身后，根本没有得以抓扶的空间。男人另一只手垫在她颈下，抱得虽稳，可仍令应小檀惊恐。她瞪圆了的杏眸落在赫连恪眼里，愈发像个兔子一般。他轻笑，却故意严厉道：“继续背啊，本王叫你停了吗？”

“而好犯上者……鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有矣……”应小檀虽怕，但心思仍是活络着的，此时她的脚没被束着，倘使赫连恪想做什么，她兴许还能逃出去。只她这副样子，万不能叫人看见了。若真有个万一……外廊的柱子粗，一头撞死，也算是全了应家的清名。

她满脑子混混沌沌地想着，身子却已被落在实处。柔软的床榻，微暗的灯烛，安静的广殿里，只剩下她毫无意识地诵书之声，“为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”

应小檀每逢读至问句，扬起来的尾音就像娇嗔一样又嗲又软，她不自觉，赫连恪却已是闻之情动，甚至发出几声愉悦的轻笑。

对上应小檀疑惑的眼神，赫连恪将脸一板，“背得不错，然后呢？”

然后？

“子曰——殿、殿下，您脱衣服做什么？”

赫连恪华袍大敞，蜜色紧实的肌肤尽数落入应小檀的眼中。她偏首避开，不敢直视，仍缩着身子妄图遮挡身前的光裸。赫连恪抱臂望着她，挑眉问道：“你们子还曰过这句话？”