沈玉英是江南沈家沈慕白的小女儿，也就是赫赫有名的“沈家三姐妹”中的老幺，有着“正义女侠”外号的那位三小姐。比起端庄大方的大姐沈玉凤，智慧聪明的二姐沈玉燕来说，这位沈玉英的特点就是冲动和任xing。唯一可以拿得出手的就是沈玉英比较高超的拳脚功夫。

说来也奇怪，一向文质彬彬的沈慕白，却让自己的最心爱的小女儿舞刀弄棒起来了。其实知道沈慕白真正想法的只有一个人，她就是沈家最有智慧的二小姐沈玉燕。沈慕白一生之中最敬重的好友竟然是一个女人，她就是有“鉴湖女侠”之称的秋瑾秋先生。秋瑾敬重沈慕白的正直和刚毅，沈慕白敬重秋瑾女士的抱负。多次沈慕白暗中资助秋瑾发展救国事业，要不是沈慕白已经有儿有女了，沈慕白真的想和秋瑾一起闹革命。作为商人出身的沈慕白，知道就算革命成功了也需要发展经济，所以他准备实业救国，所以没有直接加入革命事业。当秋瑾女士被捕入狱之后，暗中四处奔走的其实只有几个而已，其中一个就是沈慕白。当秋瑾在轩亭口写下“秋风秋雨秋煞人”后，英勇就义的时候，沈家三小姐沈玉英出世了。沈慕白虽然不太相信迷信，但是沈慕白一直坚信沈玉英是秋瑾转世托生在自己家的。所以沈慕白从小以秋瑾为榜样，教导这个小女儿。

沈玉英三岁的时候，就在父亲的指导下压腿、蹲马步。后来沈慕白这种文人指导不了了，就帮女儿沈玉英找了一个退休的武师当家庭教师。经过这位专业武师的教导，八岁大的沈玉英才算初步成为了一个习武人。三年后武师年纪也大了，而且说沈玉英已经基本学会了武师的功夫，再三请求离开沈家。自此之中沈玉英自己一个人练习，也经常买一些武功秘笈修炼剑术和刀法。谁也不知道沈玉英的功夫怎么样，只知道沈玉英自己说还可以而已。可是马上大家对沈玉英的功夫有所了解，这才知道沈玉英已经成为高手了。因为沈玉英能够徒手劈砖，还能飞檐走壁，一把剑在手舞得眼花缭乱。这让沈慕白一下子想起了当年的“鉴湖女侠”秋瑾。

那一年“沈家三姐妹”的名声已经传开了，许多人上门来纠缠。一些大户人家的子弟纷纷上门提亲，一些混混也时不时上门找事企图见到三姐妹。为了女儿们的安全，也为了不再引起更多人的注意，沈慕白暗中把三姐妹送到了上|海读书。三姐妹答应父亲，绝对低调做人，不引起大家的注意。为此沈慕白通过生意伙伴，在上|海帮三姐妹找到了一个住所。房东是一个比利时人，两夫妻来中国做生意，在上|海买下了一栋房子。后来这个比利时丈夫意外死去了，太太一来没钱回国，第二老家已经没有什么亲人，只好留在上|海生活。为了生活，为了长期在上|海生活，房东太太只好出租部分房屋为生。三姐妹不但是女孩子，而且都是大户人家的女儿，十分符合房东太太的要求。三姐妹租住了房东太太楼上两个房间，大姐沈玉凤和二姐沈玉燕一个房间，老三沈玉英自己一个房间。为什么沈玉英要一个人住一间房间呢？原因很简单，因为沈玉英每天早起要锻炼，晚上睡觉之前还要晚锻炼，为了不影响两个姐姐，只好一个人住一间房间。其实还有一个外人不知道的原因，就是沈玉英真的很像男人，睡觉打呼噜不算，而且经常踢被子、梦中打人。为此两个纤弱的姐姐都不敢和老三沈玉英睡在一起，宁愿两个人挤在一个小小房间，把大房间让给沈玉英一个人住。

三姐妹刚好相隔一岁，老大沈玉凤当时十八岁，老二沈玉燕十七岁，老三沈玉英十六岁。三个姐妹一起就读于一所教会学校，不过并不是在一个班级上课。老大沈玉凤是三个姐妹之中最懂事的一个，充当后勤部长。老二沈玉燕聪明会算账，充当财务总管。老三只会吃只会玩，还好会点功夫，所以自认保安部长。不久之后三姐妹在教会学校已经有点名气，不光是因为她们的美丽，更是因为她们各有所长。大姐沈玉凤心灵手巧，jing通家务，是家政课的模范代表。老二沈玉燕号称“百科全书”，就连老师也要反过来请教她知识，大家都说沈玉燕将来一定是一个教授。老三沈玉英动手能力好过动脑，也就是说她的拳头比脑子灵活。学校的男生女生都被她打遍了，谁都怕了这个娇小的三小姐。

这一年注定是一个多事的一年，在法国巴黎北洋zhèngfu签下了丧国辱国的条约，出卖了中国人的利益。北|京发起了学生游行，这就是近代史中赫赫有名的“五四运动”。上|海作为中国最大城市，华东第一重镇，当然也响应起来。几乎所有学校的学生，自发地走上街头，游行抗议北洋zhèngfu的懦弱无能。三姐妹作为热血青年，身上流有沈慕白刚毅xing格的血液的她们，和大家一起走上街头，去市zhèngfu门口集会抗议。老三沈玉英更是走在游行队伍的最前面，成为一个女学生代表。