几个人都未曾入睡，一直等到外出的高手们纷纷返回。

最高兴的人当然是冷清然，表兄妹见面，别有一番唏嘘。

燕飞云另外找了一间房屋，与独孤步在密谈。

独孤步面上没有任何表情：“其实也不算奇怪，他们在第一时间没有抓捕小英姑娘，就失去了先机；再没有机会达到目的。”

燕飞云问道：“为什么？”

“你到达苏州的时候，难道没有发现有何异常么？”

“除了三大帮会谋取苏州地盘之外，就是听说少林、武当以及峨嵋三派的门人在此地活动，再没有其它异常。”

“据我所想，尚有其它门派之人潜入苏州。九大门派统领侠义道，岂是徒有虚名？苏州地盘的归属，乃是非常重要的大事，各大门派必然要前来打探消息。”

“既然如此重要，为什么他们没有插手此事？”

“原因就在你身上，既然你已抢先介入，他们就不必出面了。”

“独孤大哥的意思是说，如若我未曾来到苏州，九大门派就会处理此事？而且这些门派的门人分布在苏州城内，对那一绑架人口的集团构成了潜在的威胁，迫使那一集团不敢采取极端的行动？”

“你说的这两点，准确无误。北六省人口失踪的案件，逐渐在江湖上流传开来，九大门派在暗中势必予以关注。那一犯罪集团自然要小心从事，万一露出马脚，必将陷入覆灭的境地。”

“嗯，从他们绑架和输送人口的方式来看，的确是非常隐秘。或许小英姑娘逃离虎口，对他们不能构成任何威胁。”

“这一点还无法证明。不过，小英姑娘的逃脱，表明他们内部出现了问题，他们一定会全力解决内部事务，避免出现类似的情况。我以为，要想消灭这一集团，唯一的线索，终将落在小英姑娘身上。”

“好，我们一定保证小英姑娘的安全，希望她能够回忆起一些更有用的信息。”

独孤步整理一下思绪，说道：“奇怪的是，此地盘踞的高手越来越多，前两天居然偶遇少林派的晓镜大师。按理说，目前发生的一切，包括你与西域高手的决斗，并不足以惊动晓字辈的高手。”

晓镜大师德高望重，而且见多识广，向来为江湖所推重。

他的突然出现，昭示出苏州形势之复杂。

燕飞云瞬间想起了那位神秘的老人以及那口无坚不摧的宝刀。

那睥睨天下、藐视苍穹的气概，深深刻印在他的脑海之中。

莫非晓镜大师此行所担负的重任，就是探究那位老人是否传说中的呼延长寿？

这一推断，是否应该告诉独孤步？

独孤步犹豫一下，继续说道：“唯一能够引起晓镜大师兴趣的事件，恐怕就在于花木狼之死。飞云，你就在事发现场，难道没有询问那神秘老人的身份么？”

以独孤步的身份地位而言，消息来源众多，岂会未曾听说花木狼的悲惨遭遇？

在常理而言，江湖事务，无论巨细，流传极为快速；可是，天地交征，造化万物，偏偏又有例外。

于是，江湖中隐藏着几件极为机密的大事，没有任何消息流出；其中，昔年魔教西退一事，更是多年以来江湖上的最大秘密。

独孤步根本没有机会接触当事之人，而那些虚幻缥缈的传说故事，并不足以提供具有价值的信息。

所以，他怀疑那老人的身份，却始终无法与呼延长寿联系在一起。

燕飞云不得不做出决定。

他硬着头皮说道：“那老人似乎神智不清，连他都不知道自己是谁？”

“嗯。总之，此人一定是个非常重要的人物，才会惊动了晓镜大师。此事暂且抛开不顾，我还有一件事情要告诉你。”

“大哥请讲。”

“最近在苏州遇到刀法名家之时，你一定要注意他的左手是否深藏袖中；如若有这种特征，你千万不可大意，此人练的是天绝刀，威力极大。”

“那又是何许人也？”

“他是一名凶残的嫌犯，身份暂时不能确定。”

“大哥不远千里，赶到苏州，就是为了捉拿此人么？”

“不错，此人武功既高，人又狡诈，我一路追踪，都还没与他正面交锋。”

“听来是个棘手的人物，我一定加以小心。他将左手深藏袖中，莫非是因为左手已然残废？”

“是的，他左手练的是歹毒无比的玄阴指。幸好他还没来得及作恶，就被夏候大侠废了指功。”

“原来就是此人深夜潜入镖局，无怪乎能够逃脱追捕。”

“飞云，其中一些关键，你有所不知。否则，他当初决计逃不出夏候大侠和姬先生布置的巨网。”

燕飞云“哦”了一声，不知是否应当追问。

独孤步叹息着说道：“那家伙情急之下，居然逃入秦王府。要知道秦王府与将军府素来不睦，那些追捕的高手顿时束手无策，最后还要请金将军出面交涉。”