城西古道两旁，恢复勃勃生机的灌木丛疯长，树叶顶端，晶莹剔透的露珠被疾风扫下，跌落尘埃，化为生命之水，滋润世间万物。大队骑兵呼啸而过，翻飞的马蹄带出大量泥土，溅入灌木丛，打得枝叶簌簌作响。滚滚烟尘一路延伸，渐行渐远，随同众多人影消失在大道尽头。

鸟雀出林，四处莺歌燕舞，太阳东升，照亮男儿胸膛。紧跟不舍的努伊儿化身保护神，偶尔查探四周，目光盯紧情郎。身心均已托付，此生此世，非周郎不嫁。默默回想让人耳热心跳的呢哝爱语，一张俏脸蛋羞得通红，凝视挺拔背影，暗暗催马跟上。

每人均带上两匹备用马，一路不曾停歇，连番换马，一直往西。饮食也在马背上解决，囫囵吞枣咽下烤肉干，随口喝一点羊奶，年轻主帅回头瞅瞅紧跟不离的俊俏侍女，一脸心疼，“累吗？要不歇歇？”

“不……不累……”尽管喘个不停，腰臀也酸麻不堪，被幸福包裹的努伊儿依然摇头，“没问题，奴……末将撑得住……”吐吐舌头，冲情郎眨巴眼睛，以示歉意。一帮侍卫虽对自己知根知底，但军中自有军规，称呼符合惯例为妥，“驸马爷，你累吗？”撅嘴暗笑，啧啧有声的飞吻频频飞出，一时让人目不暇接。

时见昏暗的天色，男子放缓速度，等少女追上，瞪眼警示，“以后不得如此，这样会导致严重后果，一旦猝然逢敌，分心之下，可能遭遇致命打击，嗯？”轻轻摇头，一脸无奈，“真怕你，注意言行，特别在战场上，如果因为不慎而丢命，还能笑得出吗？”

“伊……末将明白……”总改不了口，娇羞侍女唯唯诺诺回话，“以后一定牢记，请驸马爷放心！”

“把你含在嘴里才最放心……”不忍继续呵斥，男子轻笑，“但怕化，捧在手心怕摔，只有一口一口吃下去，入肚为安！”扫视前方黑黢黢的树林，人恢复主帅风度，“完颜止和耶律迪烈分列左右两翼，用箭雨开路，请万户长带两名千户长断后，侍卫摆出箭头形的攻击阵势，出发——”

夜间赶路，不得不提高戒备，乃蛮溃兵阴魂不散，一切小心为上。谨慎的主帅瞥瞥紧张的玲珑侍女，皱起眉头，“保护她，大家快速通过这片树林，哦，喊口号，吓走潜在的敌兵！”

紧紧拱卫主帅和少女，一帮侍卫如临大敌，加快速度，齐声呐喊，“高昌驸马返城，闲杂人等回避，否则格杀勿论——”箭随声发，同时飞向两侧树林。

一声惊叫飘出，但转眼消失，树林深处响起一阵嘈杂的脚步声，隐隐传来低沉的呵斥，“别吭声，小心被合围，快撤！”

惊叫指明方向，大部分箭雨转向目标树林，所有高昌侍卫不约而同勒马止步。呐喊越发雄壮，“兄弟们，绕过树林，包围这群羔羊，一个也不能放过，冲呀！”声音虽大，但无人追击，目光紧紧盯着主帅的长枪，静等命令。

摆摆手，紧张观望的男子暗示别追，长枪指向另一侧树林，“这群羔羊更傻，还在等候咱上当，放箭——”先吓唬一番，以免中计。暗暗倾听动静，人放下心。箭矢如雨而下，也没出现任何声响，估计林内无人埋伏。一直等到两侧树林彻底安静，才挥舞梅花枪，“继续放箭，不得停留，上！”

一口气越过鬼影森森的树林带，进入一大片荒无人烟的平原，一行人才放缓速度。清点人数，一个不少，男子大笑，“乃蛮兵还真骁勇，居然贼心不死，其实只需出动一支十人左右的诱饵骑兵，后面埋伏五百兵马，即可一举荡平这帮贼寇……”夜光下一览无遗的荒野，大吼一声，“阵势不变，如发现可疑物和地点，一律攻击前进，出发！”

日夜兼程，风雨无阻，轻装上阵的一行人终于在次日夜半时分赶到浑八升东门。疲惫的男子亲自喊门，“我乃征西将军……”话音未落，守城裨将早冲下城楼，“快，是驸马爷，开门！”

累得花容失色的努伊儿咬牙坚持，微微发颤的娇小身影显得楚楚可怜，一杆花枪也变得分外沉重。紧跟情郎，戒备的目光梭巡迎出的兵将，红扑扑的嫩脸蛋宛如抹上一层胭脂，在月光下泛出一抹亮色。众侍卫终于松懈，相互调侃以放松极度的疲乏和绷紧的神经，“驸马爷简直如战神下凡，精力无穷无尽，不知道那位……”冲少女努努嘴，心照不宣暗笑，“那位撑不撑得住？”

头领绷脸喝斥，“住口，以后谁敢提起此事，休怪我翻脸无情？亦都户早已入城，万一听闻，后果你们担得起吗？”

意识到严重程度，一帮侍卫赶紧闭嘴，副头领轻声解释，“我们绝不会跟其他人提及，请别怪罪兄弟们？”

“以后谨记，身为驸马爷的亲兵，所有的秘密只能带入坟墓。一损俱损，一荣皆荣，大家应该明白……”简短叮嘱，头领大声吆喝，“入城！”