春风送暖，林花沁透柳红，催绿克鲁伦河两岸。草原到处密布毡帐，逐草而居，放牧牛羊，兵民一体的牧民暗暗探听西线战事，随时将最新战报回禀矗立在大翰耳朵以西的军帐。金怅内，静听禀告，铁木真虎眉紧锁。箭速传递军情，带回浑八升最新战况的军士偷窥一眼威严的君王，舔舔嘴唇，继续禀报，“哲别千户长担心战线拉得太长，怕中乃蛮人的圈套，特传回情报，请大汗定夺！”

“朕从来用人不疑，前线战事一律由当值主帅自行定夺，任何人不得干涉……”环视一圈，铁木真加重语气，“传朕口谕，朕只想听到屈出律小儿的死亡消息，至于采取何种手段，花多少代价，一切不必回禀！”

“遵命！”叩拜退出，军士上马飞奔而去。

金怅又恢复宁静，一旁的儒者讪讪开腔，“大汗，据臣推断，征西辽之举，实为我蒙古骑兵惬意之作。如今春风荡漾，兵锋已直抵浑八升，距离喀什噶尔也就三四天的路程。一旦能顺利擒获乃蛮小儿，其它城池必会望风而降。”

“难就难在这三四天的路程，越迫临喀什噶尔，抵抗越会急剧增加……”皱紧眉宇，铁木真微微摆头，“乃蛮小儿岂会束手待毙？他必定布下重兵，以待我蒙古大军。速战速决的想法要不得，先稳住战线，摸清敌兵的具体部署，分化瓦解其斗志。而后趁虚而入，方能一举擒获乃蛮小儿。”

“那……那大汗为何不直接传令？”小声嗫嚅，儒者一脸迷惑，“哲别千户长以勇猛著称，其追歼能力在所有大将中首屈一指，若孤军冒进，万一……万一……”

“没有万一之说，朕对哲别了如指掌，其人虽勇悍，但也心思缜密。没有足够的把握，他绝不会擅自出击……”捋虎须，淡然轻笑，铁木真摆摆手，“传多勒忽翰格列入怅！”

早在怅外候命，怯薛军头领躬身而入，“参见大汗，末将谨听谕令！”

“朕昨晚征询皇后，皇后满口同意这门亲事，你身为周将军的结拜长兄，此事由你一手操办……”哈哈大笑，铁木真点点头，“一个将才，一个虎女，且同为中原人，珠联璧合的一对，朕岂会亏待为我大蒙古国浴血奋战的勇士？”

“末将代周将军叩谢大汗恩典……”喜不自禁，头领翻身跪下，连连叩头。

“派得力军士赶赴浑八升，将此大好消息告知周文龙将军，大肆宣扬，让所有奋战的兵将知晓皇恩浩荡……”儒者主动接过话语，轻抚长须，“大汗绝不会忘记任何一名征战沙场的将士，奖罚分明，有功者一律重赏！”

“末将遵令！”匍匐退出，头领喜上眉梢。出金怅，低声叮嘱值守裨将，“严密守，我去办点要事！”

“请！”不敢追问，拱拱手，裨将目送头领离去。

金怅内，儒者谨慎探询，“大汗，恕臣愚昧，周将军早成为高昌国驸马，如今又娶仙儿公主，这似乎于理不合？”窥探面色，见并无异常，继续抛出疑惑，“高昌公主与仙儿公主辈分相差一代，如何能同时嫁给周将军？”

微微一笑，铁木真端起酒杯，小口啜饮，淡淡解惑，“我蒙古人的习俗与中原大相径庭，叔娶嫂，媳嫁伯，乃至嫡儿纳庶母皆属正常。高昌亦都户乃朕义子，并无血脉关系，至于仙儿公主更非嫡系，如何不能同嫁？若此人死心塌地为我大蒙古国效命，朕甚至会下令将一名真公主下嫁于他，这又有何不妥？”

惊得目瞪口呆，儒者半晌没吭声。虽对蒙古人略知一二，但也没料到竟然如此开放？嫡儿纳庶母，简直匪夷所思，此类事在宫廷出现尚且能理解，难不成已经被民众效仿？呐呐无语，杵在一旁发愣。野蛮，太野蛮，游牧民族的确与众不同。遇客婚倒也正常，摒弃辈分也能接受，但儿纳母确实太那个，传扬出去怕有损君威？张张嘴，最终忍下。习俗非一朝一夕所能改变，只能以后慢慢劝谏，彻底革除这种野蛮习俗。

草原上旌旗招展，远离金怅的三皇子窝阔台军帐内，怯薛军头领诚惶诚恐跪下，“禀殿下，末将结拜一名真正的勇将，此人名叫周文龙，原为南宋先锋官，如今征战西辽。其人勇冠三军，率高昌精锐之师横扫西域，在短短的时间内连夺三城，执行的任务均九死一生，却至今毫发无损，既为福将，也属悍将。末将已成功说服大汗，将仙儿公主下嫁于他，不知殿下是否有兴趣？”

耐心听完，沉稳的窝阔台哈哈一笑，“本王早有耳闻，此人确实醒目，不过眼下颇为棘手。你可知道，长皇兄和二皇兄为此几乎翻脸？四皇弟拖雷也被惊动，何必为一个外人而伤了兄弟和气？必要时，本王宁愿让此人消失，也不愿到兄弟之间发生争斗！”

“啊！”犹如一盆冷水淋头，兴奋的头领吓得不轻，“殿下请勿动怒，容末将回禀，我曾与周将军相处过一段时间，此人豁达开朗，颇有我蒙古勇士的豪迈气慨。视声名如粪土，对钱财也毫不动心，领兵能力非同一般。若能成功招揽，让此人协助我蒙古大军征战西域，实属良策！”

“错，越这样，本王越不相信……”淡淡一笑，窝阔台压低嗓音，“你也不想想，他图什么？真若贪图钱财，本王才会彻底放心。当然，眼下还没到取其性命的那一步，几位皇兄野心不小，日后必会成为我心腹大患。如果其人真心投靠，用他来牵制几位皇兄，倒也不失为一条妙策。”

擦去冷汗，头领叩头不止，“末将代周将军谢殿下不杀之恩，容末将回禀大汗，亲自去一趟浑八升，以劝说义弟。陈述利害关系，想必其人会领悟殿下的一番真情！”

“行，速去速回，带上本王亲笔书信和信物。以你和他的特殊关系，必能说服此人，要特别强调，本王才最有实力坐上汗位……”一边交代，一边扬扬洒洒挥笔疾书，窝阔台信心十足，“如果他不懂，将此物亲手奉上，他会明白，给——”