雪一场又一场的下，冬衣早已经被人们裹在身上，京城当中却是越发的热闹起来了，百姓们喜气洋洋的开始置办起各种年货，各种集市和店铺里面的白糖，年画，炮竹，糕点，还有各式各样的小玩意，都开始变得紧俏起来，满京城都弥漫着喜气。

与此同时，和民间的喜气洋洋相对的则是，各大官衙当中的愁云惨淡或者是欣喜若狂。

二十一年京察终于告一段落，作为被重点“照顾”的赵志皋，自然是凄凄惨惨中的一位，他的亲弟弟被孙鑨定为了最下等的评价，不才而无能，即行黜落，赵志皋愤然上书抗辩，结果皇帝无动于衷，仍下旨照吏部考课办理，在这个封印的最后一天，老大人终于再也熬不住，连上四道辞呈，请求告老还乡！

虽然皇帝还没有批复，但是有眼光的人都清楚，赵志皋的下场已成定局！

这一点从他一开始在朝会上针对皇长子就已经注定了，或许他并没有要诬陷朱常洛的意思，但是他既然表现出了对于皇长子的恶意，而郑承恩后来又借故闹出了那么大的风波，时间联系的这么紧密，所有朝臣自然就将他和郑承恩划归了一党，如此压力之下，就算是没有孙鑨的针对，恐怕赵志皋也呆不了多久了……

不过孙鑨这边，也未必就占了上风，皇帝虽然准了他的京察奏疏，但是明显很不满他绕过内阁的做法，而内阁的报复也来的迅疾而猛烈，皇帝以考课不公的罪名，将负责此次京察的考功司郎中赵南星连降三级，贬职外用，吏部尚书孙鑨罚俸三月。

轰动整个朝野的京察，至此因为朝廷临近年关封印，而终于告一段落。

可惜皇帝或许这回真的是被气着了，也有可能是因为上次被骂没地方出气，罕见的对臣子刻薄了一回。

考功郎中赵南星即刻出京，不得逗留！

庆丰酒楼当中。

虽是临近年关，可这酒楼当中却是越发热闹了起来，皆因到了年关，平常繁忙的百姓也闲了下来，酒楼的生意也就好了不止一筹。

二楼的一个临窗桌子上。

几个身穿圆领袍的青年文士在喝酒，其中两人身后跟着的小厮衣着打扮皆非常人，一看就知道是权贵之家，而相比之下，坐在这几位对面的青色圆领袍之人就显得颓废了许多，身后的小厮身上带着大大的包袱，明显是要离去的样子。

不过是寻常的送别场景，倒是不值得人特别在意，看见的人，也只是觉得临近年关了才离开京城，有些可惜，要知道，过年的京城，可是最热闹不过了……

只有离得近的酒桌之上，才能依稀听见这桌客人愤愤不满的声音。

“赵兄，你何必如此着急！皇上纵然下了中旨，可内阁那帮人也不能如此欺人太甚，你且在京中多逗留些日子，小弟不日就具本上书，为你抗辩，定要让皇上收回这道旨意！”

酒到酣处，三人当中最为年轻的那个拍着桌子，一脸的不甘之意，对着那个萧索的中年人说道。

不过那个被称之为“赵兄”的人却是看的开，将杯中的酒一饮而尽，叹了口气说道。

“允成有心了！不过不必做此徒劳之功了，为兄去处已定，再多言也无用，只会惹得皇上更加生气，说不定连宪成也会连累，还是一动不如一静的好！”

“南星兄，你这是说的什么话，难道我顾宪成是这等背信弃义之人不成？若非你竭力提携，哪有宪成的今日，如今你遭逢大难，皇上被奸人蒙蔽，我岂能因一己之利而袖手旁观！”

说的情真意切，险些让那位“赵兄”感动的落泪。

若是有见识的人见到这一幕，恐怕要惊得下巴都掉下来，谁能见过被称之为“铁面判官”的赵南星露出这等神色。

要知道，这位不仅手握七品以下的铨选大权，更是吏部天官的心腹之人，谁见到的不要上赶着巴结？

如今却落得个灰溜溜的离开的下场，不可谓不令人唏嘘。

不多时，酒足饭饱，赵南星纵然是再不舍，也要按照旨意离开，虽然顾允成说了内阁不会因此而为难，但是赵南星却清楚的很，皇帝现在一肚子气没地方发，他可不想再去触这个霉头……

带着两个小厮离开了酒楼，赵南星就此踏上了去往穷乡僻壤的脚步。

没了赵南星的声音，二楼虽然仍旧有些嘈杂，但是顾宪成的脸上却不免露出一丝黯然之色，端起酒杯一饮而尽，再抬头却发现，自己的面前多了一位少年之人。

“殿下？”