27

南大陆的春季已经燥热不堪，下午五点三十分，积蓄一天的暑气逐渐消散，从无尽沙海吹来的北风给黄金之城带来难得的清凉，在哈里玛雅庄园树影婆娑的庭院内，一场盛大的庆功宴会刚刚开始。【文字首发书】棕榈树之间挂着五颜六色的彩带，穿着盛装的男女坐在圆桌周围，依照主神卢塔的同心圆符号打造、能够容纳一百人同时就餐的巨型圆桌坐满了身份高贵的宾朋，精美的菜肴被男仆流水般送上席面，圆桌中央是一个舞池，落日余晖照亮舞池中央的彩灯，五人小乐队正在演奏欢快的圆舞曲。

与这一切和煦美好的事物背道而驰的，是宴会压抑的气氛。脸色铁青的哈里玛雅亲王端坐在扶手椅上，他不开口，没有一个人敢端起酒杯说一句祝福的话儿，近百位客人只能老老实实坐在座位里，眼睁睁着香气扑鼻的菜肴慢慢变冷。这次宴会上“哈里玛雅亲王埃米尔伊本沙卡尔之子、贤明、正直、勇敢之国王以赛巴因克大帝的亲外甥、马拉坎达镇长、那摩扎商路协会会长和西北行省唯一皇家巡视官杜伊本沙卡尔”知趣地没有出席，支持赫热弥亚斯总督的贵客们当然也没有出现，这本该是属于保皇党的胜利晚宴，但一场发生在眼皮底下的大胆偷袭让亲王颜面尽失，尽管新任男爵大人毫发未伤，可此时老亲王的内心如有一万头噬沙虫在纵横驰骋，恨不得把庄园护卫总管当场切成碎块喂狗以泄心头之忿。但当着两位宴会的主角，埃米尔沙卡尔只能强忍着满腔怒火，握着酒杯的右手在不住微微颤抖。

约纳与阿赛坐在老亲王的右手边，东方人眼巴巴地瞅着盘子里的食物，悄悄问：“到底什么时候能吃饭啊？你是受邀参加七点钟的皇室晚宴了，可我要想办法自己填饱肚子才行呢……这盘凤梨酸辣椒烤肉已经错过了品尝的最佳时机，鲜嫩多汁的小牛肉正在一分一秒变冷，热乎乎的肉汁凝结成恶心的白色油脂，啊啊啊啊……这、这简直就是犯罪啊！”

三级占星术士低下头，露出无可奈何的表情：“亲王说一定要等黄金之城的警备队长官登门道歉才行，鬼知道这位长官什么时候能赶到庄园啊……”

阿赛偷偷把两只手指头伸向盘中的烤肉，“虽然在我们东方正餐必须由长者先动筷子才能开始，不过比起糟蹋食物这个天大的罪名来说，我还是稍稍违背一下祖训好了……就吃一小块，一小块……”

约纳“啪”地把东方人的手拍了回去：“别捣乱，好多人正着咱们呢。”

这张奇大无比的圆桌实际上是一个环形，隔着小舞池，对面几十位百无聊赖的宾客正偷偷观察着皇家武士遴选的胜出者，被皇帝陛下青眼相加的新科红人。几位女宾饶有兴致地盯着阿赛，交头接耳评论着东方人的长相、身材和那条特立独行的辫子，当然，几位年龄更小的贵族小姐对约纳更感兴趣，几分钟内已经抛来相当数量的媚眼，害占星术士都不敢朝那个方向张望了。

阿赛对食物的感情倒是让约纳想起一个人来，那个说不上是敌人还是朋友的家伙，扎维帝国黄金铁锤军团亲卫队队长、黄金地行龙骑士乔普。来喜欢美食的男人都是乐观随和喜欢微笑的乐天派，要说两人的不同点，乔普是一个值得信赖、拥有坚强信念的战士，而这个来自东方的家伙，是个对什么都充满好奇、做事有点脱线的不可靠男人。

仿佛听到身边少年的心声，嘴里塞得满满的阿赛抬起头来：“什么？”

“什么什么？我没说话啊？”约纳当然不肯承认自己的腹诽，他可不信神秘的东方人能神秘到倾听别人的心声。

“哦，那是我听粗了。”阿赛含混不清地说，艰难地咽下一大口烤肉，趁亲王不注意抓起酒杯咕咚咕咚喝下半杯气泡酒。背后的男仆立刻凑过来帮他续满金黄色的酒液，又贴心地撤下被偷吃了一半的前菜，换上新的一盘热气腾腾的凤梨酸辣椒烤肉。

“……有热的不早说……”东方人把嘴里冷掉的牛肉嚼啊嚼啊嚼成了一个粗纤维的饼子，咽也不是，吐也不是，抬头幽怨地瞧着约纳，“都怪你，你为鼠么就那么招坏人喜欢啊，跟你一块呆了几天都打多少回架了你算算。”

“又不是我自己选的！”想到这件事，约纳自己都有点来气，“要么你自己走啊，干嘛非跟我一块儿。”

阿赛白了他一眼：“切，有一位大剑士暗中保护的世袭男爵，傻子才不跟你一块儿行动呢。话说回来，咱们什么时候动身去吠陀国？”