“你就可以离开了是吗?……好吧。”龙姬望一眼蚰蜒至天边的长长道路,犹豫了几秒钟,终于点了点头。
他们在圣河南岸的一处驿站停留歇息,喝着吠陀特产萎叶酒,太阳一点一点沉入西方宽广的水面。东方女人开始讲述童年的故事,玫瑰骑士取出一个精致的沙漏倒在桌上,来自北大陆帕美尔高原的天蓝色六角星沙簌簌落下,每一颗沙砾通过瓶颈,代表一秒钟的时间流逝,600颗星沙是银玫瑰之约的最后期限。
龙姬不愿意说起往事,仅仅是想起过去,就令她痛苦地咬紧牙关。三分钟之后,她还是没能开口说出第一个字,埃利奥特耐心地望着沙漏,并未出言催促。终于,东方女人垂下视线,说出了这样一句话:“他是个怪物,从小就是。”
她的故事开始了。她的西大陆通用语并不熟练,故乡在红土平原、流lang于大陆的埃利奥特也未能完全理解东方的风土人情,故事的背景显得非常模糊,细节也并不清晰,可即使这样,骑士转述的故事也让干草叉的伙伴们一再慨叹,暗暗心惊。
龙姬与刺客之王西米昂;龙昶初识时,两人都刚满五岁。龙家祖训规定宗家后代到一定年龄就不能再与母亲居住在一起,必须由各自的宅院迁至主宅接受训练。就是在那一年,龙姬离开了她位于主宅东北部、弯弯曲曲巷道尽头、由三间正房两间耳房组成的小院,告别了自己的母亲,那个面目模糊不清、穿着月白短袄、总是抱着水烟袋抽个不停的女人,乘坐一辆马车,穿过迷宫般复杂的巷子在高墙之间穿行,花了小半天时间才到达目的地。车轮骨碌碌滚动,马车碾着青石地面驶远,五岁的龙姬望着空荡荡的院子和院子里陌生的人,粉嘟嘟的脸颊上没有半分愁苦的表情。
十二个孩童,这是龙家宗家第十四代满足年龄、激发出血脉能力的精英后代,他们将在这个院子里渡过少年时期,满十二岁才被允许离开。作为东方十七家中数一数二的强大家族,龙家宗室血脉中潜藏着各种各样不可思议的能力,再加上因个人体质和意志产生的不可预计突变,导致每一名觉醒者的力量都不相同,没有一名老师可以教导这十二个孩子如何修炼,他们只能独力探索血液中的奥秘。
他们的课程很简单,每天上午由文职先生教导读、写功课,下午依照各自兴趣学习龙家九法,晚间由龙家长老院长老进行家规祖训的教育。每周末,这些孩子会被送到龙家大宅南方四十五里外的云梦泽北岸,在那里与野兽、魔兽搏斗,获得宝贵的实战经验,龙家影宗外务使会远远护着这些身份高贵的宗室后裔,不过除非生死攸关,否则绝不会伸手相助。
十二个孩子中有两名女孩,另一名女孩叫做龙怡,宗家第二支东岭侯后裔,是个相貌恬美、笑容迷人的孩子,从小就非常懂事,喜欢与人亲近。龙姬性格比较自立,并未因性别原因特别与龙怡共处,因此在龙怡死去的时候,也未显得特别悲伤。这种冷漠让她在小小的圈子里受到了排挤。
龙怡死在一个无星无月的晚上,没人知道那天晚上发生了什么,第二天晨光初现的时候,人们在院子正中央发现她的尸体,小小的身体被绑在旗杆顶端,那里本该挂着一面绣有黑龙的红底龙旗,那天应在晨光里的确是沾满血迹的僵硬童尸。龙怡的血脉能力叫做“伪泥”,是龙家数百年间从未出现过的独特能力,她能够召唤列祖列宗的魂魄附在黑色泥浆中涂画出玄奥的偈语,那些偈语能够准确预言一个人的死期。龙怡三岁那年第一次能力觉醒,就预言出刑堂长老将于三日后死于水祸,当时所有人都觉得这是个笑话,但三日后刑堂长老在与凉隋吕家的一次战斗中深陷敌阵,被囚禁于水瓮活活窒息而亡。
这一次,旗杆下的石板地上有黑泥形成的文字,不用费劲心机,就能解读出这句偈语预言的是她自己的死期。别院陷入混乱,孩童们开始互相猜忌,这里是戒备森严的龙家主宅,若不是龙家人所为,这世上又有谁能悄无声息地潜入深宅大院、杀死一名宗家子弟又毫发无伤地遁走?
龙姬身上集中了无数怀疑的目光,因为龙怡的尸体在运走时,她并未掉下一滴眼泪。三天之后,混乱渐渐平息,别院陷入一种冰冷的怪异气氛当中,是夜,五岁的龙姬独自走出小屋,跳上院墙,坐着月,悠悠地发出与年龄不相称的叹息。这时有人在身后开口道:“我什么都知道。”
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