映弦打破脑袋也没想到，和吴明交接之人，竟是一个跟自己容貌相似的女子。此刻她只能收拾起满腹狐疑，把身体尽量嵌在佛像和土墙之间，控抑呼吸，向造访者投出两道隐秘的目光。

一身素朴的蓝色旧棉袍掩不住那份雍容大度的气质。黑白分明的双眸更是流溢出一种与生俱来的优雅和骄傲。说她是从皇宫这样的富贵之地走出来的，倒并非没有可能。

吴明等那女子跨进庙门，走到破败的香案前，自己如灵猫般从门后闪出。女子受惊转身。在与女子照面的一刹那，映弦注意到吴明冷澈的眼神中飘过一丝惊讶，不过却是转瞬即逝。

女子定了定神，确定眼前人是自己要找的杀手，开口问道：“东西呢？”尽管刻意压低了声音，却还能猜度这本是一把清亮怡人的好嗓子。

吴明一言不发地将包有陆长庆人头的包裹扔在了香案上。女子回过身，三下五除二将包裹解开，看到那狰狞的人头后，神色从容不变，接着又麻利地将人头包好。映弦暗暗称奇。

女子紧接着把肩膀上的布包卸了下来，递到吴明手中，说道：“这里面的钱你都拿去。下半辈子你就算一个人不杀也无妨。今夜就离开西鉴，找个地方，用这钱做点营生，好好过日子吧。”

吴明解开布包扫了一眼，笑道：“钱虽然够多，不过我还是会杀人。”

“你很喜欢杀人？”

“我并不喜欢杀人，但是这世上值得被杀的人实在太多了。”

……

女子喟然：“那你尽快离开京城，走得越远越好。”

吴明却问道：“我留在京城真的有这么危险么？”

“你杀的这个陆长庆，靠山是韩公公。”

“我知道。”

“但是你不知道韩公公有多大本事。他如果愿意的话，甚至可以请动御林军来对付你。”

“韩公公只是一个太监，凭什么有这么大的权力？”

“那是因为韩公公是当今天子最宠信的太监，哼哼，偏偏又跟袁妃娘娘关系非同一般。假如袁妃在皇上那儿吹吹枕边风，出动御林军全城搜捕你真不是件难事。”

“你对这些事怎么那么清楚？还有，既然韩公公这么可怕，为什么你，或者说你的主子还要跟他作对？”

“这不是你该问的。知道得太多不是好事。”

吴明将目光从女子脸上撤走，抬望窗外稀星，喃喃自语：“这是我最后一次在京城杀人。明天我将在西鉴永远消失。所以我很想知道这最后一个人到底是为谁而杀。”

“没有这个必要。”

吴明却又忽然转头打量她一番，低声问道：“是当朝公主，对吗？”

女子神情骤变。吴明微微一笑：“看来我猜对了。”

两人这番对话，映弦在佛像后听得真真切切，一字不漏。她心念一动：他早就猜出雇主的大概身份，出于安全考虑本没有确认的必要，现在之所以这么追问到底，定是想让我听个明白。可是他为什么要让我听明白呢？是想证明他的判断力？还是想提醒我加以防范？或者……两者兼有吧。

再看那女子。她的身躯轻轻颤动，脸色已转悒懊，叹气道：“你杀人拿钱就是了，何必管这么多？”

“陆长庆在我眼里跟一个废物没什么两样，杀他不费吹灰之力。但就这桩小活却让我轻轻松松得到一笔退休金。我对这财大气粗的雇主自然有了几分好奇，咳咳，你也可以说感激。必要的时候，说不定我还能帮她一把。”吴明一边说话，一边早拔出了长剑，手指徐徐摩挲剑身，目光随之游动，又温柔，又陶醉，像是在爱抚久别的娇妻。星光如莹水，给剑夫人笼上了一匹朦胧瑰丽的轻纱。

女子摇摇头，道：“这是皇宫里最危险的斗争，你一个江湖人士，根本不会明白。”

吴明冷笑道：“可惜所谓最危险的斗争，你们这些贵人却无法靠自己的力量解决，最后还要求助于我这跑江湖的。好笑不好笑？”

女子恼怒地盯着他，无言以对。

“所以公主殿下究竟是跟韩公公为敌呢，还是跟袁妃娘娘为敌？”

女子正要说什么，突然，东北方向传来一声惨绝人寰的尖叫。两人俱是一惊。吴明倏然扭头，但见映弦从佛像后一跃而出，一屁股摔在地上，身体连连发抖，满脸恐惧之色，如同瞧见厉鬼一般。吴明心猛然一沉，心想到底是怎么了，却听她牙齿不住打战，结巴道：“老老老老鼠……有老鼠！”

几乎同时，一只灰不溜秋的老鼠拖着个细尾巴，吱吱长叫，哧地从佛像脚下窜出，往庙门奔去，顷刻没了踪迹。估计它遭遇映弦后的受惊吓程度就跟映弦遭遇它后差不多。