谢怀昌表情尴尬，举起杯子来掩着，含混道：“差不多的一句话。”

谢婉贤笑嘻嘻地看他，故意给他出难题：“我记得是‘为国戍疆’，对不对？尤其是那个‘疆’，磅礴大气，颇有盛世大国的风范。”

韦筠如果然大感兴趣：“为何不带来，叫我也一饱眼福呢？”

谢怀昌怒视婉贤，又对韦筠如解释：“一时着急，忘记了，恐怕要等我下次回京，才能带来了。”

婉贤看到他的眼神，笑得更加奸诈，道：“哥哥何必麻烦？交与小妹，小妹再带给筠如姐看不就成了？”

谢怀昌更加窘迫，支吾道：“不……不好吧，毕竟是于先生墨宝，我……”

“我晓得了，哥哥是心疼呢，”婉贤玩够了，才出言帮他解围，“莫不是放老宅了？”

“啊，正是正是，”谢怀昌连声应和，又偷眼去看韦筠如的面色，后者正晃着杯子瞧他，眉眼弯弯，似乎是已经猜到了真相，却懒得揭穿这对装模作样的兄妹。

“御膳房”此店生意兴隆，不一会便高朋满座。他三人挑了一处僻静的角落，美食佐以嘉言，吃的是欢笑连连，以至于有人在背后拍他肩膀，他扭身过去时，脸上还残存着笑意。

冯国璋站在他身后，表情惊喜：“二少，果然是你。”

“冯老总！”谢怀昌反应很快，脸上的惊讶之情还未铺开便已收起，热络地与他寒暄，“没想到您也到京城来了，怎么不提前打一声招呼，我好为您接风摆宴。”

“哪敢劳动二少，”冯国璋将目光投向桌上的两位女眷，“这二位是？”

谢怀昌挨个介绍了，示意他出去说话：“老总这次赴京，可是有什么要紧的公务？若没有，当叫我尽一尽地主之谊，好好招待一二才是。”

“今次是没这个福气了，只能待来日再相见。”冯国璋捏着他的手，将他拉近一些，轻声道，“不瞒贤弟，我这次来，是为着大总统称帝一事来的，我在南京听到些风言风语，唯恐不实，这才专程来觐见大总统。”

谢怀昌一听即知他这场觐见并不如人意，至少袁世凯没有彻底打消冯国璋的疑心——谢道庸预言的事情正一步步变成现实——袁大总统手下这一帮骁勇大将已经各自成了气候，各自生了心思，再不是小站那些声名不显的丘八了。

他摆出一张高深莫测的脸，同冯国璋点头道：“啊，是有些风言风语，不过冯老总不必挂心，我前些日子为着谈判的事情时常见大总统，他本人倒是没什么异动。”

冯国璋一双眼睛在他脸上扫来瞄去，又问：“莫非是大总统身边的人蓄意陷他于不仁不义？”

谢怀昌摆了摆手：“冯老总这是哪里话，大总统身边的人左右不过段总长、徐国卿那些，都是与老总相交颇深的人物，怎么会蓄意陷害大总统呢？只不过……”

冯国璋神色一紧：“哎呀我的谢二弟，到这个关口，你何必卖关子？你我都是为大总统效力的人，讲句良心话，以大总统的功绩，即便是当上一百年的大总统，也绝没有人敢说一个‘不’字，更无从指摘他什么。可倘若起了称帝的心思，那不就是自己将自己前半辈子那吃得苦立的功一笔勾销了么？”

谢怀昌叹了口气：“大总统自是起于微末，只是他吃苦立攻那些往事，大公子并未经历过，难免就……”

冯国璋扼腕叹息：“我就要启程回南京去了，贤弟呀，你既能时常见大总统，不妨将我方才那番话委婉规劝他一二，叫他全个忠孝名声。”

谢怀昌遗憾道：“这就要对不住老总了，陆总长卸任外交总长后，我的调令也下来，要出京去到保定军官学堂，接着干老本行了。”

冯国璋惋惜地看着他：“以二少之才能，区区学堂教官着实是委屈了你，你若觉得不爽，不如随我回南京，那里自有百万雄兵听你调遣。”

“万万不敢，，”谢怀昌惶然摆手，道，“老总高看我也，我算什么英才？只不过是凭了家里的关系才捞到这一官半职，于军官学堂供职已经是大幸了，没有一刀一枪拼出来的功绩，哪敢贸然去领冯老总的兵？只怕弟兄们都要看我不起。”

冯国璋大笑，拍着他的肩道：“何以谦虚至此？你有多少本事，我难道还不知晓？”

冯国璋与他实则并无多少来往，他兴许是与老宅亲厚些，但那也不过是各取所需，如今与他表现熟稔，想必是已经打定主意雄踞东南，因此笼络东南巨绅自是不可少的一步了。