年年岁岁，岁岁年年。春步不为谁急，不为谁缓。自映弦东市醉归，半个多月时光悄然流度。也不知是哪一朝醒来后，发觉公主府中已是春风骀荡、春潮漫涌。晨露减却清寒，阳光不吝舒煦，烘软了垂杨媚柳，蒸开了白兰胭桃，也将映弦胸中的怏悒迷困一簇簇销融，翩翩送来一抹赏春的意兴。这一日，映弦便和司徒素在后山园林散步，絮谈近日遐思趣历。

西坡，杏花密密匝匝笼满了枝头，汇成嫣妍明丽的云霞，将漫天晴光引渡下来，铺洒了一地芳草，风动间，翠波染瑰，碧澜浮金。二公主盘起了墨缎般的长发，银裙曳地催响，步入这绮意流转的花林中，愈显高华雅洁，生生俗丽了满树娇杏。轻白的柳絮乘远风袭落肩头，绒绒如球的憨貌，令映弦忍不住凑脸屈指一弹。便又盈跃于空，悠荡一遭，触地寂然无语。

司徒素道：“你还是这么顽皮，柳絮招你惹你了?”映弦扮个鬼脸道：“待会儿你多走几步，它也还是要掉下来的。”

“它不过想跟人多亲近一会儿，沾几分体温，再悄悄离去罢了。”

“喏，你看，这轻薄浪子，四处惹下风流债事，有啥好留恋的！”

司徒素举望一方清透碧空，幽幽说道：“惹下风流债事，未必便是轻薄浪子。日夜相伴不离，也未必就是痴情佳人。”映弦听出话中有话，却不敢多问，便道：“公主，不知府里的侍卫丫鬟，到底都是如何婚嫁的？”

司徒素道：“侍卫们娶了娘子，若还想在府内任职，除了传统佳节外，月中月末可轮换着放假。”

“那平时的晚上呢？侍卫会住在公主府吗？”

“不会一起住。是隔夜轮岗值夜，三人一组。都会登记在案。这也是为了防范苟且之事发生。”

映弦想起刚回公主府的那晚所见，心念一动：也就是说只要查一查，便至少可以把私会丫鬟的嫌疑人缩小到三个人的范围之内了。不过……就算如此也不知道究竟是哪个。倒是徒然给自己增加更多猜疑。再说，儿女私情也算是天经地义……又何必棒打鸳鸯？这么想着，便打消了查人的念头。

司徒素又道：“丫鬟们若找到了如意郎君，便不用再呆在公主府侍候我了。要是到了二十五岁还未婚配，只要是自己想离开，我都会放她们归家。”

“……公主真是宽厚啊，兰裳她们也是有福。不过，我估计宫中的姑娘们便没有这么幸运了，是吧？”

“宫里的规矩，自然比我府里要繁杂严厉得多。一代代的也不知有多少红颜葬送于深宫。”司徒素说着这话，旋首望北，目光随风而飘，直飘至远天轻云之沿。

映弦想起映雪，心一沉，惋惜地叹道：“可惜我对宫里的规矩已经忘得差不多了”

“你若想知，改天回宫见你姐姐时，去问那尚仪局的顾蘅波顾司籍便是。”

映弦记下名字，又听司徒素催问近况，霎时脑海掀起风浪。除了每天捏鼻子咽那苦郁清涩的合魂丹液外，还有哪些是可以讲与司徒素听的？

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原来那晚从东市回府，映弦深知自己对此地尚缺乏常识，第二天便求教于兰裳、晴烟、小宁子等人，一连十天，又是查阅，又是问询，费尽心力研记那西鉴城及公主府里种种物事，诸如吃食、酒饮、丹药、衣衫、家用、艺饰、植卉等等，直到对绝大部分了然于胸，见之能叫其名，度其用，乃至估其价，才松下一口气。虽仍未忆起过往，但至少目前沉浸于增长见闻、开拓眼界的尝试中，加上与众人相处融洽，倒也渐渐祛除了刚回公主府时的陌生孤寂感。

闲下来的时候，写几幅字，弹几回琴，看晴烟坐在院中绣鸳鸯打发时光。偶尔兴起抢过线脚，依葫芦画瓢在那锦缎上细细行针。被人喊了名字，这厢回头，那厢还使力前推针头，顺理成章地戳破了左手手指。“哎唷”一声，鲜血沿葱指而下，滴浸在半成的翠叶粉莲上，叫那晴烟走上来一边包扎一边抿笑：“这荷花不用上色啦。”映弦听到此话，便放下缎子赌气不学了。

除此以外，映弦对府中乐师楚沙白倒是一直铭挂在心。只是他每次来公主府，都像是故意避开与人相见。进了屋子以后也不再出屋。晚上总是悄悄离开，似乎从来不跟任何人打招呼。映弦每次便独自溜到西南院门口，听楚沙白和徒弟鼓瑟奏琴。虽不能尽数记下旋律，但却窃得重重旷远幽古之意，兜了回去反复品味，越发觉得自己琴艺拙劣。忍耐不住便央求司徒素引荐自己给楚沙白做学生，不料却被公主一口拒绝，也想不大明白原因何在。